Washington est en train de remodeler sa confrontation au point mort avec l’Iran en une offensive économique, menaçant non seulement Téhéran mais aussi tout pays qui contribue à faire tourner son économie. La stratégie promet une pression maximale — mais elle risque de transformer la crise iranienne en une confrontation plus large avec la Chine et d’autres partenaires commerciaux.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a qualifié la campagne de « D-Day économique », présentant les sanctions secondaires comme la prochaine phase décisive après des mois de pression militaire. L’administration affirme avoir pris pour cible près de 60 entreprises, individus et navires liés aux réseaux pétrolier, nucléaire, balistique et cyber de l’Iran, tout en avertissant que « personne n’est hors de portée des sanctions américaines ».¹

L’argument conservateur est que l’isolement économique peut achever ce que l’action militaire a commencé. Bessent déclare que Washington entend « rompre les lignes de vie économiques de l’Iran » et imposer des conséquences aux pays qui les maintiennent.² Dans ce cadre, les sanctions ne sont pas seulement punitives ; elles constituent une campagne visant à forcer Téhéran à une reddition stratégique.

Le point de vue libéral et critique est plus sceptique. Les États-Unis n’ont pas encore atteint leurs objectifs militaires ou diplomatiques déclarés, et les sanctions proposées restent en partie une menace plutôt qu’une politique mise en œuvre. Une analyse a décrit la démarche comme une tentative d’obtenir par « étranglement économique ce que la force militaire n’a jusqu’ici pas réussi à accomplir », tout en avertissant qu’il est peu probable que les sanctions produisent rapidement un règlement favorable à Washington.³

La Chine est le test central. Pékin est le premier partenaire commercial de l’Iran et rejette la pression comme solution, faisant valoir que le différend doit être traité par la diplomatie.³ Pourtant, Bessent affirme que les entités chinoises qui aident à transformer le pétrole iranien « en argent, en répression » seront visées.⁴ Téhéran, de son côté, a menacé de riposter par des opérations terrestres, maritimes, aériennes ou cyber.³

Il en résulte une campagne dont le langage suggère un aboutissement final, mais dont les conséquences restent incertaines : Washington cherche la capitulation, tandis que l’Iran et la Chine semblent prêts à tester jusqu’où les États-Unis iront.