Un juge fédéral a laissé sans réponse une procédure d’extradition politiquement chargée — et pourrait avoir ouvert la voie à la libération d’un agent de l’ICE accusé d’avoir tiré sur un homme vénézuélien, qui pourrait ainsi quitter une prison du Texas.

Le juge Fernando Rodriguez Jr. a rejeté la demande du Minnesota visant à empêcher la libération de Christian Castro, estimant que l’État avait saisi la justice trop tôt. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, n’a pas officiellement approuvé ou rejeté la demande d’extradition du Minnesota ; il a plutôt ordonné une enquête pour déterminer si Castro pouvait être considéré comme un fugitif. ¹

La décision révèle deux interprétations radicalement différentes du retard. Le Minnesota présente l’extradition comme une obligation constitutionnelle de routine et affirme que la libération de Castro pourrait compromettre les poursuites, notamment s’il prend la fuite vers le Mexique. Castro fait face à quatre chefs d’accusation d’agression au deuxième degré et à un chef d’accusation de fausse déclaration concernant un crime au sujet de la fusillade survenue en janvier à Minneapolis. Les enquêteurs affirment qu’il a tiré sur Julio Cesar Sosa-Celis avant de prétendre à tort que l’homme l’avait attaqué.

Le Texas et les alliés d’Abbott présentent le différend comme une question d’autorité exécutive et de procédure régulière. Ils soutiennent que le Minnesota ne peut contester un refus qui n’a pas encore eu lieu — et accusent l’État de tenter de pousser Abbott à prendre sa décision précipitamment. Le récit conservateur souligne que le juge a reconnu les limites juridiques de la démarche du Minnesota, tout en reconnaissant les conséquences potentielles de la fuite de Castro. ²

Les responsables du Minnesota, en revanche, affirment que le long examen constitue en lui-même une situation extraordinaire. La procureure du comté de Hennepin, Mary Moriarty, a qualifié l’extradition de procédure administrative qui « n’est pas censée être controversée », tandis que le procureur général Keith Ellison a déclaré que Castro « n’est pas au-dessus des lois et Greg Abbott non plus ». ³

Le juge a reconnu qu’une fuite au Mexique nuirait gravement aux poursuites engagées par le Minnesota, mais a estimé que cette inquiétude ne suffisait pas à surmonter le vice de procédure de la plainte. Castro devait être libéré après 90 jours de détention au Texas, laissant sans réponse les accusations sous-jacentes ainsi que le conflit constitutionnel entre les États.