Le soutien de Donald Trump a contribué à transformer le second tour républicain très serré en Oklahoma en victoire pour Mike Mazzei, mais le résultat a également révélé un parti divisé entre la loyauté idéologique et un bilan de gouvernance de type establishment.

Mazzei, ancien sénateur de l’État et secrétaire au Budget, a battu le procureur général Gentner Drummond par 50,3 % contre 49,7 %, une marge qui a souligné à quel point les candidats étaient au coude-à-coude.¹ Mazzei a lié sa campagne à l’agenda « America First » de Trump, promettant de réduire les impôts, d’alléger la réglementation, de restreindre les achats de terres de l’État par des acteurs étrangers et d’imposer un meilleur contrôle des dépenses. Trump l’a qualifié de « guerrier MAGA » et a salué son expérience dans les affaires ainsi que ses compétences en matière de gestion budgétaire.²

Le gouverneur sortant Kevin Stitt a également soutenu Mazzei, présentant ce choix comme un test de l’orientation économique de l’Oklahoma. « Nous voulons un gouverneur favorable aux entreprises pour prendre les rênes au cours des quatre prochaines années », a déclaré Stitt.² Ce soutien reflétait le conflit de longue date entre Stitt et Drummond, que le premier avait autrefois décrit comme un « ennemi politique de longue date ». Leur différend a donné lieu à des procès et à des positions radicalement différentes sur l’application des règles environnementales, notamment lorsque Drummond s’est attaqué à des entreprises avicoles au sujet de la pollution au phosphore.

Drummond s’est présenté comme un conservateur défini par l’action plutôt que par l’appartenance à une faction. L’éleveur et ancien pilote de chasse a mis en avant son bilan en tant que procureur général, notamment la fermeture d’opérations illégales de culture de marijuana liées à des réseaux criminels chinois et l’application de la législation sur l’immigration. Il a également cherché à prendre ses distances avec la politique tarifaire de Trump, tout en promettant de soutenir le président sur la sécurité aux frontières et la criminalité.

Les alliés de Mazzei ont présenté cette distinction comme rédhibitoire. Le Club for Growth, qui a dépensé massivement en sa faveur, a accusé Drummond de s’opposer au libre choix de l’école et de favoriser un gouvernement plus important. Mazzei affrontera désormais la candidate démocrate Cyndi Munson, mais l’issue serrée de la primaire suggère que l’influence de Trump a été décisive sans effacer les tensions politiques et personnelles sous-jacentes à la coalition républicaine de l’Oklahoma.