Les poursuites contre Khalid Sheikh Mohammed, l’homme accusé d’avoir contribué à orchestrer les attentats du 11-Septembre, ont été affaiblies par l’histoire de la manière dont les États-Unis l’ont interrogé. Près de deux décennies après son interrogatoire par le FBI, un juge militaire a statué que ses aveux présumés ne pouvaient pas être utilisés au procès.

Cette décision constitue un revers majeur pour les procureurs, qui peinent à faire avancer l’affaire de Guantánamo. L’interprétation conservatrice met l’accent sur la perte immédiate d’éléments de preuve : le juge Michael Schrama a exclu les déclarations de Mohammed datant de 2007, après avoir conclu que les procureurs n’avaient pas démontré qu’elles avaient été faites volontairement. Dans sa décision, Schrama a écrit que « l’accusation n’a pas réussi à prouver, selon la prépondérance des preuves, que les déclarations de M. Mohammad au FBI avaient été faites volontairement ». ¹

La lecture progressiste inscrit cette décision dans l’héritage plus large de la détention et des interrogatoires menés par la CIA. Mohammed avait auparavant été soumis à la simulation de noyade et à d’autres méthodes coercitives, qui, selon le juge, avaient créé chez lui la crainte de subir de graves mauvais traitements s’il ne coopérait pas. Schrama a également conclu que Mohammed n’avait pas reçu d’avertissement Miranda et qu’on lui avait dit qu’il ne pouvait pas consulter d’avocat.²

Ce contraste définit l’affaire : les procureurs et les anciens enquêteurs se concentrent sur la conduite ultérieure du FBI, tandis que les avocats de la défense et les critiques soutiennent que la torture antérieure a contaminé tout ce qui a suivi. L’ancien agent du FBI Frank Pellegrino a déclaré qu’il pensait que Mohammed avait avoué volontairement parce que « je n’aurais pas pu lui dire de manière plus explicite qu’il n’était pas obligé de me parler ». ² Il a néanmoins reconnu qu’il appartenait aux tribunaux de déterminer si les entretiens ultérieurs répondaient aux normes juridiques.

Le gouvernement envisage de faire appel, tandis qu’un procès est prévu pour juin 2028. Mohammed encourt la peine de mort s’il est reconnu coupable, bien que des accords de plaider-coupable antérieurs, qui lui auraient évité la peine capitale, aient auparavant été annulés.