Le dernier affrontement du président Donald Trump avec les médias d’information a commencé par une évaluation en deux mots — « résultats mitigés » — et s’est rapidement transformé en demande de sanctions fédérales. Il affirme que l’influence qu’on lui attribue a été déformée par l’animatrice de NBC Kristen Welker ; ses détracteurs y voient une tentative de transformer un désaccord politique en représailles réglementaires.

Trump a soutenu que son bilan en matière de soutiens était bien plus solide que ne l’avait suggéré Welker, en citant les victoires récentes de Darline Graham, candidate au Sénat de Caroline du Sud, et de Mike Mazzei, candidat en Oklahoma. Ses alliés conservateurs ont affirmé que le taux de réussite du président atteignait les 90 %, avec notamment 214 victoires parmi les 218 candidats soutenus à la Chambre des représentants et des victoires dans les 24 primaires républicaines pour le Sénat. Trump a qualifié ce bilan de « soutien le plus solide de l’histoire de la politique » et déclaré que Welker devrait faire l’objet d’un « blâme ou de sanctions » de la part de la Commission fédérale des communications.¹

Le récit adverse reconnaît l’influence considérable de Trump, mais met l’accent sur les défaites qui nuancent un bilan par ailleurs dominant. Cinq de ses 21 candidats soutenus au poste de gouverneur auraient perdu leurs primaires, dont Mike Lindell au Minnesota. Cette vision plus large a conduit Welker à formuler son appréciation — et souligne la différence entre un bilan presque parfait au Congrès et un décompte plus inégal dans l’ensemble des scrutins.²

Le différend le plus vif porte sur la question de savoir si la FCC a le moindre rôle légitime à jouer pour le régler. Trump a exhorté le président de la FCC, Brendan Carr, nommé par Trump, à prendre l’affaire au sérieux, tandis que des analystes des médias ont soutenu que les pouvoirs de la commission étaient délibérément limités et ne s’étendaient pas au contrôle des jugements éditoriaux ordinaires. Un analyste a averti que, même si la FCC « ne peut pas sanctionner Welker », sa réactivité passée à l’égard de Trump pourrait tout de même rendre NBC vulnérable aux pressions.²

L’épisode véhicule donc deux messages concurrents : les soutiens de Trump restent une force redoutable dans les primaires républicaines, mais les menaces répétées de l’administration contre les diffuseurs critiques soulèvent une question plus large : le mécontentement politique est-il transformé en levier réglementaire ?