Le retour des sœurs Williams à l’US Open reposait sur la nostalgie, mais la soirée est finalement devenue un test pour déterminer si leur héritage pouvait encore se traduire par une victoire.

Jouant ensemble au stade Arthur Ashe pour la première fois en quatre ans, Venus et Serena Williams se sont inclinées face à Chan Hao-ching et Maya Joint, 6-3, 6-7 (6), 7-6 (10-8), au terme d’un match ayant duré un peu plus de trois heures. Ce résultat a immédiatement mis fin à leur parcours dans le tournoi, mais la rencontre a été bien plus disputée que ne le laisse penser l’issue finale. ¹

L’interprétation la plus enthousiaste a mis l’accent sur la résilience des sœurs. Après avoir perdu le premier set, elles ont arraché un jeu décisif dans le deuxième et remonté un retard de 4-1 dans le set décisif. Elles ont également pris une avance de 5-0 dans le dernier jeu décisif en 10 points, avant que Joint et Chan n’inversent la tendance. Leurs adversaires, têtes de série n° 14, ont finalement tenu bon dans les derniers échanges. ¹

Un deuxième récit a davantage présenté le match comme une vitrine pour deux icônes encore capables de produire un drame de niveau élite. Le public a largement soutenu les Williams, qui avaient remporté ensemble le titre du double à l’US Open en 1999 et en 2009. Leurs adversaires, en revanche, incarnaient la génération suivante : Joint a 20 ans et n’était encore qu’une enfant en bas âge lorsque Venus et Serena ont remporté leur dernier titre dans ce tournoi. ²

Les deux perspectives convergent vers la même conclusion : il ne s’agissait pas d’une simple apparition cérémonielle. C’était un match disputé et instable, décidé par une poignée de points. Pourtant, la défaite s’inscrit également dans un récit de retour plus difficile. Serena, 44 ans, a déjà perdu deux fois contre Joint cet été, tandis que Venus abordait le double après une défaite en deux sets et une longue série de défaites en simple. Malgré toute la force émotionnelle de leurs retrouvailles, la campagne actuelle des Williams reste marquée par des défaites de justesse plutôt que par un retour à la domination.