Fox News et l’équipe juridique de Maria Bartiromo livrent des versions fondamentalement incompatibles de son départ soudain, transformant un simple changement de programmation en un conflit public sur la question de savoir qui dit la vérité.

Fox News a annoncé que Bartiromo ne travaillait plus pour l’entreprise après plus de 12 ans, la remerciant pour son travail, mais sans fournir d’explication. Le communiqué du réseau détaillait également les remplaçants et les changements d’horaires de ses trois émissions, laissant entendre que la séparation était définitive.¹

L’avocat de Bartiromo, Bryan Freedman, a rejeté cette version. Il a qualifié d’« absolument et catégoriquement faux » les informations selon lesquelles elle aurait été licenciée ou ne serait plus employée par Fox, ajoutant : « Nous avons les preuves et les témoins, et ils seront produits, que ce soit devant le tribunal ou autrement. »² Fox s’est contenté de répondre que son communiqué initial « se suffisait à lui-même ».³

Ces récits concurrents reflètent des interprétations différentes d’un même silence. Fox a présenté la situation comme une transition au sein de l’entreprise ; le camp de Bartiromo décrit les informations publiées comme diffamatoires et laisse entrevoir d’éventuelles poursuites. Aucun des deux camps n’a expliqué publiquement le statut professionnel de Bartiromo ni la raison précise de la rupture.

Des informations citées par plusieurs médias établissent un lien entre le différend, d’une part, et un segment présumé consacré aux élections ainsi que des instructions internes concernant la couverture des affirmations de Donald Trump sur l’élection de 2020, d’autre part. Selon ces informations, Bartiromo aurait pu transmettre à la Maison-Blanche des consignes du réseau après que Fox a refusé de diffuser des éléments liés à des théories impliquant la Chine et l’élection.⁴ Ces affirmations restent non confirmées, mais elles revêtent une importance accrue parce que Bartiromo a été citée dans des procédures judiciaires concernant la couverture de l’élection de 2020 par Fox, notamment le règlement de 787,5 millions de dollars conclu avec Dominion et une affaire Smartmatic toujours en cours.⁵

Trump, un allié de longue date de Bartiromo, a critiqué cette décision, la qualifiant de « professionnelle accomplie » et de « véritable guerrière », tout en avertissant que ses fans « ne seront pas contents ».⁴ Sa réaction souligne la tension plus large : l’affaire ne concerne pas seulement l’emploi d’une présentatrice de télévision, mais aussi le contrôle éditorial, la désinformation électorale et les loyautés politiques qui entourent les médias conservateurs.