L’effort d’Abdul El-Sayed pour commémorer le 11-Septembre s’est retrouvé au cœur de la bataille pour le Sénat du Michigan, où les arguments opposés sur le patriotisme, l’extrémisme et l’exploitation politique éclipsent désormais les enjeux de fond de la campagne.

Le candidat démocrate a ouvert un récent événement par une minute de silence et déclaré que les attentats avaient « marqué notre pays de manière profonde », tout en affirmant que la réponse des États-Unis avait « marqué des millions d’autres personnes ». ¹ Il a également condamné sans équivoque les attentats, déclarant que « rien ne peut justifier le meurtre de civils innocents ». ¹

Les républicains ont toutefois concentré leurs critiques sur la campagne menée par El-Sayed par le passé aux côtés du streamer Hasan Piker, qui avait déclaré en 2019 que « l’Amérique méritait le 11-Septembre ». Un article conservateur a présenté le dernier hommage d’El-Sayed sur les réseaux sociaux comme évasif, car il omettait sa critique habituelle des guerres qui ont suivi les attentats. Des détracteurs en ligne l’ont accusé d’hypocrisie, tandis qu’un stratège républicain a qualifié son association avec Piker de preuve de ses « véritables loyautés ». ²

El-Sayed a pris ses distances avec les propos de Piker, les qualifiant de « stupides », et a déclaré que seuls lui-même et le porte-parole de sa campagne parlaient au nom de celle-ci. Ses soutiens et des groupes de défense des droits des musulmans affirment que ces attaques exploitent son identité de musulman pratiquant. « Ils le regardent, parce qu’il est musulman, et ils ciblent cela avec une rhétorique le présentant comme dangereux », a déclaré Tyler Mitchell, vétéran de la guerre en Afghanistan. ¹

El-Sayed a tenté de recentrer la course sur la santé, l’économie et les prestations destinées aux anciens combattants, accusant son adversaire républicain Mike Rogers d’avoir voté contre la loi Zadroga de 2010. Rogers affirme que cette interprétation est « manifestement fausse », soulignant son soutien à un financement annuel pour les survivants et les premiers intervenants. ¹ Le contraste est net : les démocrates voient une campagne transformant la culpabilité par association en arme politique, tandis que les républicains présentent la controverse comme un test du jugement et de l’allégeance d’El-Sayed. Les deux camps, pendant ce temps, utilisent le 11-Septembre moins comme un souvenir partagé que comme un affrontement par procuration autour de l’identité nationale.