La prise de contrôle signalée de l’île de Perim et du port de Mokha par les Houthis a transformé les derniers revers du champ de bataille au Yémen en un défi direct au contrôle de l’un des passages maritimes stratégiques les plus importants au monde.

Pour les adversaires des Houthis, ces développements représentent une dangereuse expansion d’un mouvement aligné sur l’Iran en direction du détroit de Bab el-Mandeb. Perim, également connue sous le nom de Mayun, divise la voie maritime près de son point le plus étroit, tandis que Mokha se trouve à environ 75 kilomètres au nord. Des responsables du gouvernement yéménite ont déclaré que les forces houthis avaient également pris Dhubab, situé directement en face de l’île.¹

La préoccupation stratégique est claire : Bab el-Mandeb relie la mer Rouge au golfe d’Aden et voit transiter environ 12 % des marchandises mondiales. Un compte rendu a averti que le contrôle exercé par les Houthis, combiné à l’influence de l’Iran sur le détroit d’Ormuz, pourrait donner aux « forces anti-occidentales » un poids accru sur les expéditions énergétiques mondiales.² Des analystes ont également estimé que la chute de Mokha ouvrait la possibilité de nouvelles avancées le long du littoral et d’« une emprise plus étroite sur le passage stratégique ».³

La réponse de l’Arabie saoudite souligne l’interprétation opposée : Riyad et ses alliés présentent l’avancée des Houthis comme une menace immédiate pour la sécurité nécessitant une action militaire. Des frappes saoudiennes auraient touché l’aéroport de Mokha après la prise de l’île, tandis que les forces soutenues par l’Arabie saoudite ont été accusées de s’être retirées de la ville.⁴ Pourtant, cette réponse met également en évidence le dilemme de la coalition. La puissance aérienne peut ralentir l’offensive, mais elle n’a pas empêché les pertes territoriales, et une nouvelle escalade risque d’intensifier les déplacements de civils ainsi que l’examen de la conduite de l’Arabie saoudite au regard du droit international humanitaire.

Les conséquences économiques restent incertaines, mais pourraient être considérables. Les prix du pétrole sont restés supérieurs à 100 dollars le baril lors des dernières séances, tandis que les analystes affirment que les menaces pesant sur les exportations via la mer Rouge et les flux déjà réduits par Ormuz contraignent les marchés à réévaluer la durée et la gravité du conflit.² La tension centrale ne réside donc pas simplement dans la question de savoir qui contrôle Perim, mais dans celle de savoir si l’un ou l’autre camp peut sécuriser la voie maritime sans transformer un revers militaire local en une crise plus vaste du transport maritime et de l’énergie.