La prise de deux îles dans le sud de la mer Rouge par les Houthis a accentué un conflit qui ne se limite plus au Yémen : les gains territoriaux du groupe soulèvent des questions sur le contrôle d’un corridor maritime vital et la résilience des approvisionnements pétroliers mondiaux.

Le récit libéral présente cette avancée comme faisant partie d’une campagne rapide le long de la côte yéménite, après la capture rapportée de Mokha et de l’île de Périm, près du détroit de Bab al-Mandab. Il met en avant la géographie stratégique : les îles Hanish, la Grande et la Petite, se trouvent à environ 160 km au nord du goulet d’étranglement qui relie la mer Rouge à l’océan ouvert et aux principaux marchés asiatiques. Le cadrage conservateur est plus restreint mais précis, décrivant cette opération comme la prise de « nouvelles îles clés » qui renforce l’emprise des Houthis sur les routes maritimes.²

Les deux points de vue identifient le même danger central — la transformation de gains sur le champ de bataille en moyen de pression sur le trafic commercial — mais le rapport libéral insiste sur les conséquences humanitaires et économiques plus larges. Près de 94 000 Yéménites auraient fui leur domicile ce mois-ci, tandis que des écoles ont été transformées en abris et que des milliers de personnes ont traversé la mer pour rejoindre Djibouti. Cette avancée place également les forces houthies à environ 32 km d’une base militaire américaine dans la Corne de l’Afrique.

Les implications énergétiques pourraient s’étendre bien au-delà de la mer Rouge. Les perturbations touchant l’oléoduc est-ouest de l’Arabie saoudite ont exposé entre 2,6 et 4 millions de barils par jour d’expéditions à des risques, selon Rystad Energy. « Toute perturbation prolongée et la perte d’approvisionnement qui en découlerait pourraient facilement faire monter les prix au niveau supérieur », a déclaré l’analyste Tim Waterer.¹ Le brut Brent a ensuite atteint 106,92 dollars le baril, tandis que les réserves tampons mondiales, déjà épuisées, offrent une protection moindre contre de nouveaux chocs.

Les Houthis affirment ne pas vouloir interrompre tous les transports commerciaux, mais seulement les navires liés à l’Arabie saoudite. Toutefois, cette distinction pourrait guère rassurer les négociants ou les gouvernements de la région : même une perturbation sélective autour d’un goulet d’étranglement majeur peut amplifier des gains militaires et les transformer en une crise plus vaste.