La mort de Hayden Panettiere a été officiellement classée comme accidentelle, ce qui établit la cause médicale tout en laissant aux enquêteurs le soin d’examiner les circonstances entourant les dernières heures de l’actrice.

Le bureau du médecin légiste du comté de Greenville a indiqué qu’une autopsie avait conclu que Panettiere était morte des « effets toxiques du » fentanyl, de la 4-ANPP, de l’alprazolam, du méthocarbamol et de la quétiapine.¹ La jeune femme de 36 ans a été retrouvée inconsciente dans une résidence de Greenville, en Caroline du Sud, le 16 août, et les secours n’ont pas réussi à la réanimer malgré la mise en œuvre de mesures avancées de réanimation cardiaque.

Le médecin légiste n’a relevé aucun signe de traumatisme, et la police a déclaré que son enquête préliminaire n’avait révélé aucun « acte criminel ni circonstance suspecte ».² Cette conclusion distingue l’affaire d’un homicide présumé ou d’une mort violente inexpliquée, mais elle ne constitue pas un récit complet de la manière dont la surdose s’est produite.

Cette distinction est au cœur des différences d’accent dans la couverture médiatique. La conclusion du médecin légiste porte sur la toxicologie et les circonstances du décès ; la police, tout en reconnaissant la conclusion accidentelle, a déclaré que son enquête « reste active et n’est pas close ».¹ Brian Hickerson, le compagnon de Panettiere, avec qui elle entretenait une relation intermittente, et son frère Zach auraient été présents et auraient appelé le 911. Zach a ensuite déclaré que Brian avait administré du Narcan, bien que les dossiers de police fassent également référence à un sac de médicaments dont le contenu a été caviardé.¹

Le second récit replace cette conclusion dans le contexte de l’histoire publique de Panettiere, marquée par l’addiction, le rétablissement et des difficultés de santé mentale. Ses mémoires et de récentes interviews ont évoqué sa dépendance à l’alcool et aux opioïdes, sa dépression post-partum et ses efforts pour reconstruire sa vie. « Je vais mieux, je suis en meilleure santé que je ne l’ai été depuis longtemps », a-t-elle déclaré en mai.¹ Sa famille et ses anciens collègues ont mis en avant son talent et sa résilience, tandis que les conclusions officielles soulignent le danger persistant du fentanyl, même au cours du rétablissement.

Pris ensemble, ces récits présentent une mort officiellement jugée accidentelle, médicalement expliquée, mais qui n’est pas encore totalement élucidée du point de vue de l’enquête.