La découverte du corps d’une dixième femme près de Johannesburg a renforcé les craintes du public quant à la présence possible d’un tueur en série dans la région. Pourtant, les enquêteurs sont confrontés à une réalité plus complexe : les meurtres présentent des caractéristiques troublantes, mais les éléments disponibles n’ont pas établi qu’ils étaient liés.

La police a commencé à examiner les affaires après que trois femmes ont été retrouvées mortes en juillet et en août dans un rayon d’environ 4,3 miles les unes des autres à Ekurhuleni, à l’est de Johannesburg. Six autres corps ont été découverts sur une période de 10 jours au début du mois, suscitant l’inquiétude au niveau national et un appel aux femmes à la prudence. Un titre publié par une source aux positions conservatrices présente l’affaire comme une enquête toujours en cours, soulignant que les meurtres restent non élucidés plutôt que d’affirmer qu’un tueur en série en est responsable.²

La position de la police est délibérément plus circonscrite. Les agents ont relevé des similitudes dans certains décès, mais affirment n’avoir trouvé aucune preuve concluante qu’une personne ou un groupe en était à l’origine. Deux femmes arrêtées dans le cadre de la mort de la neuvième victime ont été inculpées de meurtre, mais la police affirme ne pas avoir établi de lien entre elles et les autres affaires. Le commissaire de police provincial a décrit ce meurtre comme probablement isolé, tout en reconnaissant que d’autres liens ne pouvaient être exclus.¹

Les victimes retrouvées avant samedi étaient des femmes âgées d’une vingtaine ou d’une trentaine d’années ; plusieurs étaient nues ou partiellement vêtues et avaient été laissées dans des zones découvertes près de routes principales. Des enquêteurs de l’Unité de psychologie criminelle de la police, qui traite les crimes violents complexes et les crimes en série, ont rejoint l’enquête.

Les autorités ont fourni peu de détails sur la dixième victime, déclarant seulement : « Nous pouvons uniquement confirmer la découverte du corps. »¹ Cette réserve contraste avec la pression croissante du public autour de l’affaire. Dans un pays déjà confronté à des niveaux exceptionnellement élevés de criminalité violente et de violences faites aux femmes, la question centrale reste sans réponse : ces meurtres distincts révèlent-ils une crise plus vaste en matière de sécurité, ou sont-ils les éléments d’un même schéma qui échappe encore aux enquêteurs ?