Les dernières fusillades de masse en Afrique du Sud ont transformé une crise familière de criminalité violente en une question plus aiguë : l’État peut-il contenir des réseaux lourdement armés opérant dans les communautés les plus pauvres du pays ? Deux attaques près de Johannesburg et du Cap ont fait 27 morts en quelques heures, quelques jours seulement après la mort de 11 personnes lors d’une fête dans une maison près de Durban.¹

L’ampleur et le moment de ces violences sont frappants. Dans le township de Wedela, huit hommes armés auraient utilisé des fusils AK-47 et des pistolets pour attaquer des clients à l’extérieur d’un bar avant de poursuivre l’assaut à l’intérieur, tuant 17 personnes et en blessant au moins 15. Environ quatre heures plus tard, des hommes armés ont tué 10 personnes et en ont blessé 11 dans un magasin du township de Lwandle. Aucune arrestation n’avait été signalée dans l’une ou l’autre affaire.¹

Les autorités n’ont pas établi de mobiles définitifs, mais les premières pistes de l’enquête orientent vers des conflits criminels organisés plutôt que vers des attaques aléatoires. Une enquête examinait un possible conflit territorial impliquant des mineurs illégaux ; une autre envisageait une rivalité commerciale.² Cette incertitude souligne le problème central : les fusillades peuvent être des crimes distincts, mais elles reflètent un environnement commun marqué par les armes à feu illégales, la concurrence territoriale et la faiblesse du contrôle de l’État.

Le président Cyril Ramaphosa a présenté la réponse comme un impératif de sécurité, déclarant : « Cela ne peut pas continuer ainsi », et promettant que les forces de sécurité « continueraient à mobiliser tous les moyens possibles ».² Son gouvernement a déjà déployé des soldats dans des zones fortement touchées par la criminalité, décrivant les gangs organisés comme une menace pour la démocratie et le développement économique.¹

Les partisans de cette mesure y voient un renfort nécessaire. Ses détracteurs y voient l’aveu que la police ordinaire échoue. Avec 5 427 homicides enregistrés au cours de la dernière période de trois mois — soit près de 60 par jour —, les fusillades suggèrent qu’une rhétorique plus dure et davantage de personnel pourraient réduire les symptômes sans résoudre les économies criminelles et les flux d’armes à feu qui les alimentent.¹