Le gouvernement yéménite reconnu internationalement affirme que ses forces soutenues par l’Arabie saoudite ont repoussé une avancée des Houthis près du détroit de Bab el-Mandeb, mais la percée revendiquée intervient dans un contexte de contre-offensive croissante et de gains rebelles persistants ailleurs.

Le ministre de l’Information, Moammar al-Eryani, a déclaré que les forces progressant avec le soutien aérien saoudien avaient pris des positions clés autour de Dhubab, notamment une piste d’atterrissage, et avaient coupé la retraite des combattants houthis dans la zone. Le gouvernement a décrit l’opération comme une récupération rapide du territoire et a indiqué que les combats se poursuivaient. Le détroit est un point de passage maritime stratégique pour le commerce mondial, par lequel transitent environ 12 % des marchandises mondiales. ¹

Un récit plus large fourni par des responsables et des témoins a indiqué que les forces soutenues par l’Arabie saoudite étaient également entrées à Bab et Hadeid, des chars ayant été vus en mouvement dans les villes. La coalition dirigée par l’Arabie saoudite a déclaré qu’environ 100 avions de chasse soutenaient l’offensive, assurant une « protection aérienne » de la voie maritime et frappant des centaines de cibles houthis. ²

Les deux récits convergent sur l’ampleur et l’importance stratégique de l’opération, mais diffèrent dans leur mise en avant des faits. Le récit du gouvernement présente l’avancée comme un rétablissement du contrôle sur le détroit ; les informations plus larges la décrivent comme un front parmi d’autres dans une guerre mouvante, lancé après la prise par les Houthis de la ville stratégique de Turbah et la menace pesant sur la route reliant Taïz à Aden.

Ce contexte complique la revendication de victoire. Taïz reste sous le contrôle du gouvernement, mais elle est assiégée, tandis que les combats autour de la ville auraient fait plus de 70 morts en une seule journée. Les Houthis ont également revendiqué des attaques de missiles et de drones contre des sites énergétiques saoudiens, présentant l’offensive comme faisant partie d’un cycle plus large de représailles. L’Arabie saoudite n’a pas immédiatement confirmé ces attaques. ²

Pour l’instant, l’offensive a peut-être rétabli les positions gouvernementales près de Bab el-Mandeb, mais elle n’a pas résolu le conflit plus vaste. La même bataille qui promet de rouvrir un corridor maritime vital met également en évidence l’incapacité persistante du gouvernement à transformer des gains localisés en un renversement durable de la dynamique en faveur des Houthis.