L’aéroport de Riyad est devenu jeudi le point central d’une confrontation saoudo-yéménite qui s’élargissait rapidement, alors que les affirmations des Houthis concernant une frappe de missile se heurtaient à des informations officielles incomplètes et à des signes croissants de perturbations.

Les Houthis ont déclaré avoir frappé l’aéroport international du roi Khaled avec des missiles balistiques, affirmant que l’attaque avait causé des dégâts et perturbé le trafic aérien. Les autorités saoudiennes n’ont pas immédiatement confirmé cette version, même si elles avaient déclaré auparavant que des frappes avaient tué trois personnes dans les aéroports de Riyad et d’Abha et en avaient blessé des dizaines d’autres. La coalition dirigée par l’Arabie saoudite a quant à elle déclaré avoir intercepté trois missiles visant le royaume — deux en direction de Riyad et un vers Khamis Mushait.¹

Les informations indépendantes ont largement confirmé le chaos, mais pas la version des événements présentée par les Houthis. Des témoins ont fait état d’explosions, de fumée et de secours d’urgence à l’aéroport, tandis que des passagers auraient reçu l’ordre d’évacuer et de laisser leurs bagages derrière eux. Les outils de suivi des vols montraient que des vols étaient retenus, annulés ou retardés ; Flightradar24 a déclaré que l’aéroport était « de nouveau fermé », même si d’autres données faisaient état d’au moins un départ ultérieur. Les données de vol contradictoires confirmaient les perturbations sans en établir la cause.²

Le détail non résolu le plus lourd de conséquences concernait les dégâts subis par un avion de Saudia Airlines. Reuters, citant des personnes informées de l’incident, a rapporté que des éclats provenant d’une interception ou d’un autre projectile avaient lourdement endommagé un avion stationné. Aucun passager ne se serait trouvé à bord, mais des blessés ne pouvaient être exclus. Les Houthis n’ont fourni aucune preuve à l’appui de leur revendication, tandis que des responsables saoudiens ont séparément déclaré que des débris provenant d’un missile intercepté avaient frappé une école maternelle et un complexe médical.

Les deux camps ont présenté l’épisode comme faisant partie d’une escalade plus large. Les Houthis ont menacé les installations énergétiques saoudiennes et justifié leurs attaques en invoquant le soutien de Riyad aux forces combattant au Yémen. Les autorités saoudiennes ont mis l’accent sur l’interception et les conséquences de la chute de débris. Alors que les compagnies aériennes suspendaient leurs liaisons et que près de la moitié des départs avaient été annulés en milieu d’après-midi, l’impact opérationnel était clair — même si la responsabilité des dégâts causés à l’aéroport restait contestée.