La ville de New York s’apprête à mettre fin à l’une de ses traditions touristiques les plus emblématiques, mais l’accord fait apparaître un conflit plus vif sur la question de savoir qui supportera le coût de ce changement.

Le maire Zohran Mamdani et la présidente du conseil municipal Julie Menin ont convenu d’une législation qui interdirait l’exploitation de calèches à cheval à partir de juin 2028. Le Conseil devrait voter sur le projet de loi la semaine prochaine, tandis que la position définitive du maire sur le texte actuel de la mesure reste incertaine.¹

Les partisans présentent l’interdiction à la fois comme une mesure de protection animale et une intervention en faveur de la sécurité publique. Plusieurs chevaux sont morts depuis 2020, et la campagne a gagné en élan après la mort d’une touriste de 18 ans, éjectée d’une calèche. Menin a qualifié le secteur de « responsabilité croissante en matière de sécurité publique », tout en affirmant que la ville pouvait « honorer les traditions de notre ville » tout en allant de l’avant.¹

La position de Mamdani met elle aussi l’accent sur la sécurité, mais son administration a également cherché à répondre aux conséquences économiques. Le projet de loi créerait un programme de transition professionnelle proposant des conseils de carrière et des mises en relation avec des employeurs, et obligerait à aider au placement des chevaux dans de nouveaux foyers sans permettre qu’ils soient vendus à des abattoirs ou à des secteurs de calèches ailleurs.¹

Cette protection constitue toutefois le principal point de désaccord. Le président du syndicat Transport Workers Union, John Samuelsen, a déclaré que le projet de loi n’offrait « aucun véritable soutien économique aux travailleurs », le qualifiant d’« opportunisme politique honteux » et avertissant que les moyens de subsistance des familles immigrées étaient détruits.¹ Le projet de loi indique seulement que la ville doit « envisager » d’indemniser les propriétaires de calèches à hauteur de la valeur de leurs entreprises, laissant planer l’incertitude quant à savoir si l’aide sera à la hauteur des pertes.

Un compte conservateur a réduit cette évolution politique à la déclaration de Mamdani selon laquelle les calèches « touchent à leur fin », mettant l’accent sur le rôle du maire dans la fermeture du secteur plutôt que sur les détails du plan de transition.² Cette division illustre la tension non résolue de la législation : ses partisans y voient une correction nécessaire et attendue en matière de sécurité publique, tandis que ses détracteurs voient une interdiction progresser plus vite qu’un accord économique crédible.