Tampa Bay a transformé un ALCS très disputé et retardé par les conditions météorologiques en une remise à zéro de la série, en exploitant les erreurs défensives de Cleveland pour s’imposer 7-3 et revenir à égalité, deux matchs partout.

Cette victoire a marqué un net retournement de situation pour l’alignement des Rays. Après avoir peiné lors des trois premiers matchs, les quatre premiers frappeurs de Tampa Bay ont cumulé six des 11 coups sûrs de l’équipe et produit six points. Jonathan Aranda a porté le coup décisif en septième manche, lorsque son simple est passé à côté d’un Travis Bazzana plongeant avant de se faufiler sous le gant du voltigeur de droite Chase DeLauter, permettant à deux coureurs de marquer.¹

Du point de vue de Cleveland, la situation était plus complexe. Les Guardians ont marqué les premiers sur un simple productif de DeLauter, puis Bazzana a frappé son premier coup de circuit en séries, mais leur attaque s’est faite discrète après la première manche. L’équipe a également commis des erreurs coûteuses, notamment la maladresse défensive de Bazzana et la bévue de DeLauter en septième manche. Comme l’a résumé le compte rendu conservateur, Cleveland « n’a pas pu en tirer pleinement profit », même après avoir réduit l’écart à 5-3 et amené le point potentiel de l’égalisation au marbre.²

La différence a été la capacité de Tampa Bay à concrétiser ses occasions. Le double de Junior Caminero en sixième manche a donné l’avantage aux Rays, le coup sûr d’Aranda a creusé l’écart, et un ballon sacrifice de Chandler Simpson a porté le score à 5-1. Yandy Díaz a ensuite définitivement creusé l’écart avec un coup de circuit de deux points en neuvième manche. Le compte rendu libéral a de même souligné que les quatre premiers frappeurs de Tampa, qui n’avaient totalisé que sept coups sûrs en 41 présences dans la série, ont enfin produit les uns à la suite des autres.¹

Nick Martinez a livré la performance stabilisatrice, n’accordant qu’un point en cinq manches et un tiers pour décrocher sa première victoire en séries. L’incapacité de Cleveland à enchaîner les poussées offensives a contrasté avec l’efficacité de Tampa Bay dans les moments clés, laissant la série sans vainqueur consécutif jusqu’à présent.² Le cinquième match aura lieu dimanche à Cleveland, le report dû aux conditions météorologiques ayant supprimé la journée habituelle de déplacement avant le retour de la série à St. Petersburg.