West Hollywood a approuvé une forme limitée de reconnaissance juridique des relations multipartenaire, ouvrant la voie à un affrontement entre les défenseurs de droits relationnels plus étendus et les critiques qui considèrent cette mesure comme une menace pour la stabilité familiale.

Le conseil municipal a voté à l’unanimité, par 5 voix contre 0, pour permettre aux personnes engagées dans des relations impliquant trois adultes ou plus de déposer une déclaration auprès du greffier municipal. Les partenaires répondant aux critères pourraient bénéficier de protections limitées, notamment de droits de visite à l’hôpital et en prison. L’ordonnance ne crée ni mariage ni partenariat domestique enregistré, ce qui serait contraire au droit de l’État ou au droit fédéral.¹

Les partisans présentent cette mesure comme une politique de lutte contre la discrimination. L’ordonnance affirme que la ville devrait reconnaître « le droit et la possibilité pour toutes les personnes de voir leurs relations domestiques multipartenaire officiellement reconnues et respectées » et rester « à l’abri de toute discrimination » en raison de ces relations.¹ Son texte soutient également que les relations affectueuses, engagées et consensuelles impliquant plus de deux adultes deviennent de plus en plus courantes.

Les critiques contestent toutefois à la fois les implications de cette politique et ses conséquences probables. Brad Wilcox, professeur à l’Université de Virginie et chercheur senior à l’Institute for Family Studies, a déclaré que la reconnaissance juridique pourrait « normaliser des foyers où des enfants vivent avec des adultes qui ne leur sont liés ni par la naissance ni par l’adoption », ce qu’il a associé à des risques accrus pour les enfants.¹ Il a également soutenu que l’ordonnance pourrait « ouvrir la voie à la polygamie », qui, selon lui, contribue aux inégalités entre les sexes et nuit au bien-être des enfants.

La tension centrale porte donc moins sur les avantages juridiques immédiats que sur ce que pourrait entraîner cette reconnaissance symbolique. West Hollywood présente l’ordonnance comme une garantie limitée contre la discrimination ; ses opposants y voient la première étape vers une acceptation institutionnelle plus large de relations qui, selon eux, pourraient défavoriser les femmes et les enfants. La mesure entrera en vigueur 30 jours après son adoption.