La condamnation de Russell Brand n’a pas clos l’affaire ; elle l’a élargie. La police britannique appelle désormais d’autres plaignantes à se manifester, tandis que les retombées ravivent l’examen de la manière dont le pouvoir des célébrités, les représailles professionnelles et les présupposés judiciaires façonnent les affaires de viol.

La Metropolitan Police enquête sur deux allégations de viol supplémentaires et examine des informations concernant d’autres victimes potentielles. Le commissaire Mark Rowley a averti que « beaucoup, beaucoup d’autres » pourraient se manifester, reflétant le schéma familier observé après une condamnation dans les affaires d’abus très médiatisées : une condamnation obtenue peut donner confiance à des plaignantes jusque-là silencieuses, mais elle peut aussi révéler l’ampleur des éléments qui n’atteignent jamais les enquêteurs.¹

The Guardian rapporte que la police craint que le nombre de victimes présumées supplémentaires puisse atteindre les deux chiffres. Cette affirmation va toutefois au-delà des deux affaires actuellement examinées, et cette distinction est importante : certaines informations sont de seconde main, tandis que d’autres plaignantes potentielles peuvent encore être réticentes à entrer dans le système de justice pénale. Brand a été reconnu coupable d’avoir violé une femme et d’avoir agressé sexuellement trois autres, mais a été acquitté de deux autres chefs de viol et d’une accusation de tentative d’agression sexuelle.

La deuxième perspective est institutionnelle. Rowley a déclaré que certains comptes rendus du procès étaient « très proches de l’accusation de la victime », après que la défense de Brand a souligné que les plaignantes n’avaient pas crié, résisté ou tenté de partir. Il a soutenu les appels en faveur d’instructions obligatoires données par les juges aux jurés sur les mythes liés au viol, une approche également soutenue par Claire Waxman, commissaire aux victimes, et Jess Phillips, députée travailliste.²

Ce débat dépasse le cas de Brand. Dorothy Byrne, ancienne dirigeante de Channel 4, a souligné l’écart de pouvoir entre les talents célèbres et les jeunes travailleurs employés sous des contrats précaires, affirmant que la crainte de représailles professionnelles peut réduire les victimes au silence. Le gouvernement affirme qu’il envisagera de renforcer les protections, tandis que les procureurs soulignent qu’il n’existe pas de « réaction typique » aux agressions sexuelles.

Les récits concurrents sont donc clairs. La police entrevoit une possible vague de nouvelles allégations ; les réformateurs voient un système toujours vulnérable aux mythes ; et l’industrie du divertissement est confrontée à des questions sur le fait de savoir si le statut de célébrité a permis à des comportements répréhensibles de rester cachés. La condamnation a rendu justice dans quatre affaires, mais pourrait s’avérer n’être que le début de la reddition de comptes.