L’Université d’État de l’Ohio a suspendu une fraternité après la diffusion d’une vidéo semblant montrer deux hommes prenant feu devant une foule, transformant un incident survenu le week-end en un test de la responsabilité de l’établissement et de la sécurité des étudiants.

L’université a placé Sigma Alpha Epsilon en suspension provisoire et transmis l’affaire à la police de l’université et de Columbus. Selon les informations disponibles, la vidéo montre un homme assis, son pantalon de survêtement en flammes, avant de se jeter sur une autre personne, dont les vêtements prennent également feu. Les deux hommes auraient roulé au sol tandis que des témoins intervenaient ; au moins l’un d’eux semble avoir utilisé un petit extincteur.¹

Le porte-parole de l’université, Benjamin Johnson, a souligné la responsabilité de l’établissement, déclarant que l’incident était « extrêmement préoccupant » et que les personnes impliquées recevaient des soins médicaux.¹ Sa déclaration présente principalement l’épisode comme un manquement à l’obligation de l’université de maintenir un « environnement sûr et sain », tout en laissant sans réponse la question de savoir si les hommes blessés étaient des étudiants et comment, précisément, la fraternité était liée à l’événement.

La direction nationale de Sigma Alpha Epsilon a adopté une position parallèle, mais davantage axée sur la discipline. Son directeur général, Steve Mitchell, a déclaré que les comportements contraires aux normes de l’organisation « n’ont pas leur place » dans la fraternité et a promis des mesures après l’enquête.¹ La distinction est importante : l’Ohio State a imposé une sanction institutionnelle immédiate, tandis que la fraternité affirme que la responsabilité dépendra des faits établis par les enquêteurs.

Un deuxième rapport présente l’événement de manière plus limitée, décrivant la suspension de la fraternité par l’Ohio State pendant l’enquête sur une vidéo montrant des hommes enveloppés par les flammes.³ Ce compte rendu confirme l’action principale, mais ne fournit aucun détail public supplémentaire. La police a déclaré n’avoir reçu aucun appel sur les lieux au moment où l’incident se serait produit samedi ; l’affaire n’a attiré son attention qu’après que la vidéo a commencé à circuler en ligne dimanche. Tant que les enquêteurs n’auront pas établi qui a organisé le rassemblement, ce qui a provoqué les incendies et si quelqu’un a agi délibérément, la suspension reste une mesure de précaution — et non une conclusion définitive quant à la responsabilité.