L’amministrazione Trump sta ridefinendo la propria strategia verso l’Iran come una campagna economica globale, ma la promessa di una pressione decisiva si scontra con una domanda difficile: Washington può isolare Teheran senza allargare la guerra o scontrarsi con i suoi maggiori partner commerciali?

I media di orientamento conservatore presentano la mossa come una dimostrazione di forza senza precedenti. Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti stavano lanciando la “OPERAZIONE ECONOMICA PIÙ SCHIACCIANTE MAI INTRAPRESA CONTRO QUALSIASI PAESE”, avvertendo che qualsiasi governo o azienda che offrisse all’Iran una “ancora di salvezza” avrebbe affrontato “ENORMI Conseguenze Economiche.”¹ La campagna prende di mira il contrabbando di petrolio, i trasferimenti di contante, le case di cambio, i registri navali e le società di copertura, mentre chiede agli alleati degli Stati Uniti di contribuire a “isolare e sconfiggere” l’Iran.

Questo resoconto enfatizza lo slancio: l’infrastruttura militare dell’Iran viene descritta come devastata, la sua valuta come priva di valore e la sua economia come “appesa a un filo”. La campagna di pressione si basa anche su un blocco navale attorno allo Stretto di Hormuz, un punto di strozzatura strategico la cui interruzione ha già danneggiato le entrate petrolifere iraniane e destabilizzato i mercati energetici.

I media progressisti, invece, inquadrano l’annuncio come una svolta dopo che gli attacchi militari non sono riusciti a riportare Teheran al tavolo dei negoziati. Evidenziano la mancanza di dettagli sull’applicazione delle misure e il rischio che le sanzioni secondarie possano colpire la Cina, il partner economico più importante dell’Iran. L’analista Gregory Brew ha definito decisiva questa sfida, affermando che le nuove misure sarebbero “difficili per gli Stati Uniti da dirigere ... contro la Cina, il paese che conta di più per il futuro economico dell’Iran.”²

I funzionari iraniani respingono il presupposto che l’escalation porterà alla capitolazione. Il ministro degli Esteri Abbas Araghchi ha definito la minaccia “terrorismo economico” e ha affermato che raddoppiare la posta su politiche fallite avrebbe portato a “ulteriori sconfitte—e all’inimicizia degli iraniani.”³ Le narrazioni concorrenti concordano sul fatto che Teheran sia sottoposta a una forte pressione; divergono nettamente, però, su ciò che quella pressione significhi. Per gli alleati di Trump, segnala un crollo imminente. Per i critici e i funzionari iraniani, rischia di prolungare il conflitto rendendo al contempo la diplomazia più difficile.