Donald Trump e Michael Cohen hanno trasformato una delle rotture politiche più esplosive dell’ultimo decennio in un’improbabile reunion in radio, ma la calorosa conversazione non ha potuto cancellare i documenti giudiziari né i motivi che li circondano.

Nel programma 77WABC di Cohen, l’ex presidente ha descritto il suo ex avvocato come un uomo manipolato dai media ostili e dai procuratori. Ricordando le combattive apparizioni televisive di Cohen nel 2016, Trump ha detto: "Ti hanno usato come un’arma come nessuno è mai stato usato come un’arma", mentre Cohen ha risposto: "Be’, forse solo lei e me, signore."¹ Trump ha anche lodato Cohen per aver "ritrattato tutto ciò che hai detto", un’affermazione che è diventata centrale nell’inquadramento conservatore dell’intervista: secondo questo racconto, entrambi gli uomini erano vittime di istituzioni determinate a danneggiare Trump.

Il resoconto più benevolo sottolinea invece l’eccezionalità dell’inversione di rotta in sé. Cohen un tempo si definiva il "cane d’attacco di Trump con una licenza legale", è poi diventato un testimone chiave nel caso dei pagamenti segreti ed ha scontato una pena detentiva dopo essersi dichiarato colpevole di accuse che includevano violazioni del finanziamento della campagna elettorale, evasione fiscale e frode bancaria.² La sua spiegazione per la reunion è stata il perdono, non la resa: "Il perdono non richiede l’amnesia", ha scritto, aggiungendo che "la lotta non deve durare per sempre."²

I critici, invece, non hanno visto una riconciliazione, ma una capitolazione. Un resoconto ha descritto la performance di Cohen come "adulatrice" e "servile", osservando che si è rivolto ripetutamente a Trump chiamandolo "capo" e "signore" mentre lasciava passare senza contestazioni le consuete affermazioni su sondaggi, economia e media.³ Questa interpretazione richiama anche la domanda di grazia presidenziale presentata da Cohen, suggerendo un incentivo pratico dietro l’improvviso cambiamento di tono.

La reunion produce quindi due narrazioni in competizione. Trump e Cohen si presentano come ex antagonisti che hanno riconosciuto un’esperienza condivisa di persecuzione istituzionale; i critici di Cohen vedono in lui un ex avversario giurato che ammorbidisce il proprio linguaggio in cambio di attenzione, accesso o clemenza. La trasmissione può aver ristabilito la loro pubblica cordialità, ma non ha risolto la contraddizione tra la passata testimonianza di Cohen e la sua nuova deferenza.