Un’operazione di sondaggistica falsa, concepita come esperimento sociale, è diventata rapidamente un test nel mondo reale su quanto facilmente le informazioni elettorali possano essere ripulite attraverso il sistema politico.

Median Strategies, un sito anonimo creato dal neolaureato ventunenne Rahil Prakash, ha pubblicato sondaggi falsificati in Wisconsin, Nevada e California, per poi ritirarli e chiudere. Le affermazioni del sito sono state condivise da un aggregatore di sondaggi su X, citate da testate giornalistiche e promosse dalla sindaca di Los Angeles Karen Bass dopo che un sondaggio l’aveva mostrata in vantaggio di oltre 10 punti percentuali. ¹

Prakash presenta l’episodio come un esperimento che mette in luce le debolezze istituzionali. «Volevo vedere se dei sondaggi falsi potessero davvero penetrare l’ecosistema così facilmente», ha detto. «E, come si è visto, potevano.» ¹ Ha detto che il progetto è stato ispirato da un errore di sondaggio nelle primarie per il Senato in Michigan e ha insistito sul fatto che nessuna campagna, partito, testata giornalistica o entità esterna lo abbia finanziato o diretto. Ha inoltre negato di aver fatto trading sui mercati delle previsioni.

L’interpretazione opposta è molto meno indulgente. L’American Association of Political Consultants ha affermato che i dati di sondaggio falsificati non erano «un esperimento sociale», ma «un inganno diretto agli elettori, alla stampa e alle campagne che fanno affidamento sui dati pubblici per prendere decisioni». ¹ Questa critica mette in evidenza la differenza tra intento e impatto: Prakash sostiene di aver dimostrato come l’ecosistema informativo fallisca, mentre i critici sostengono che lo abbia attivamente contaminato.

La fonte conservatrice a corredo della storia offre solo un titolo sul sondaggio falso diventato una vera notizia, senza un’argomentazione sostanziale o un resoconto fattuale distinto. Questa assenza di per sé sottolinea il problema centrale dell’episodio: una volta che numeri non supportati entrano in circolazione, il modo in cui vengono incorniciati può contare quanto la loro accuratezza. La stessa conclusione di Prakash è stata altrettanto cautelativa: «se lo si fa sembrare solo un po’ carino, è piuttosto facile che si diffonda». ¹