L’ultimo cessate il fuoco commerciale tra Stati Uniti e Canada è crollato in un ciclo ormai familiare: Washington sostiene che Ottawa si sia tirata indietro da un accordo favorevole, mentre il Canada afferma che le richieste finali degli Stati Uniti hanno reso l’intesa economicamente e politicamente inaccettabile.

Il Canada imporrà dazi di ritorsione sui beni statunitensi a partire dall’8 settembre, meno di un giorno dopo che gli Stati Uniti hanno applicato tariffe del 50% su determinate importazioni canadesi. Il primo ministro Mark Carney ha presentato la misura come riluttante ma necessaria, affermando che il Canada ha respinto “un cattivo accordo” perché farlo rimaneva nel “miglior interesse” del paese.¹

La versione conservatrice mette l’accento su moderazione e sovranità. Carney ha riconosciuto che le ritorsioni “aumenteranno i costi e ridurranno le possibilità di scelta per i canadesi”, ma ha sostenuto che Ottawa non poteva accettare condizioni ritenute dannose.¹ Il messaggio è che il Canada sta assorbendo un dolore a breve termine per evitare un accordo peggiore nel lungo periodo.

Una lettura più ampia del fallimento offre un contrasto più netto. I negoziatori avevano lasciato intendere che un accordo fosse vicino, ma il Canada ha dichiarato che le modifiche dell’ultimo minuto da parte degli Stati Uniti erano “ingiuste, antieconomiche” e hanno minato la fiducia nell’affidabilità di Washington. Carney ha riassunto bruscamente la disputa: “Hanno chiesto troppo e offerto troppo poco.”²

Entrambe le parti, tuttavia, descrivono l’altra come responsabile del collasso. Il rappresentante commerciale degli Stati Uniti Jamieson Greer ha affermato che il Canada “ha rifiutato di finalizzare l’accordo commerciale secondo i termini concordati all’inizio di questa settimana”, insistendo poi sul fatto che Ottawa avesse già “il miglior accordo”.² Il Canada, al contrario, afferma che era pronto a rimuovere i dazi rimanenti su acciaio, alluminio e auto se gli Stati Uniti avessero ridotto i propri.

I rischi economici vanno oltre il tavolo dei negoziati. Si prevede che le ritorsioni canadesi prendano di mira l’acciaio statunitense, i prodotti lattiero-caseari, i macchinari agricoli e la cellulosa e carta, mentre le imprese americane avvertono che i nuovi dazi potrebbero aumentare i prezzi, interrompere le catene di approvvigionamento e mettere sotto pressione una relazione profondamente integrata. Con Greer che afferma che non sono previsti nuovi colloqui, una controversia che entrambi i governi avevano un tempo suggerito fosse vicina alla soluzione si sta ora irrigidendo in una nuova guerra dei dazi.