Cinque anni dopo l’attentato all’Abbey Gate, che uccise 13 militari statunitensi e circa 170 civili afghani, il Pentagono ha elevato le onorificenze di tre Marines che continuarono a operare nel caos seguito all’esplosione. La cerimonia ha celebrato il coraggio individuale, ma ha anche riaperto interrogativi irrisolti sul ritiro dall’Afghanistan che li aveva portati lì.

Il sergente d’artiglieria in congedo Jonathan Eby e il caporale di prima classe in congedo Jordan Houston hanno ricevuto la Bronze Star con distintivo al valore, mentre il caporale in congedo Michael Gretzon ha ricevuto la Navy and Marine Corps Commendation Medal con distintivo al valore.¹ I riconoscimenti premiano azioni molto diverse ma complementari: Eby radunò le forze e ristabilì la sicurezza dopo che gran parte del suo plotone era stata uccisa o ferita; Houston, a sua volta stordito e sotto il fuoco nemico, trascinò i Marines feriti in salvo; e Gretzon mantenne una posizione esposta di controllo della folla affinché il personale ferito più gravemente potesse essere evacuato.¹

La versione più prudente pone l’accento sul riconoscimento ufficiale e sulla missione dei Marines durante l’evacuazione finale, descrivendo la cerimonia come un tributo diretto alle “loro azioni dopo l’esplosione di una bomba al posto di controllo di sicurezza che stavano presidiando”.² La versione più ampia colloca quelle azioni nel contesto delle persistenti conseguenze politiche del ritiro. Osserva che un’indagine del Pentagono ha stabilito che l’attacco “non era prevenibile” e che i leader avevano seguito le misure previste, mentre il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha ordinato un nuovo riesame, che afferma sarà completato entro la fine dell’anno.¹

Questa tensione è emersa anche nel messaggio del segretario di Stato Marco Rubio per l’anniversario. Ha promesso che i caduti non sarebbero mai stati dimenticati, ma ha aggiunto che gli Stati Uniti devono “non permettere mai più che i nostri uomini e le nostre donne in uniforme siano così completamente traditi”.Secretary Marco Rubio (SecRubio)³ I riconoscimenti non risolvono nessuna delle due questioni: confermano ciò che i Marines fecero dopo l’esplosione, mentre il dibattito più ampio si chiede chi fosse responsabile delle condizioni che la precedettero.