L’endorsement di Donald Trump ha contribuito a trasformare il ballottaggio repubblicano in Oklahoma, deciso sul filo di lana, in una vittoria per Mike Mazzei, ma il risultato ha anche messo in luce un partito diviso tra lealtà ideologica e un profilo di governo di stampo istituzionale.

Mazzei, ex senatore statale e segretario al Bilancio, ha sconfitto il procuratore generale Gentner Drummond con il 50,3% contro il 49,7%, un margine che ha sottolineato quanto i due candidati fossero equilibrati.¹ Mazzei ha legato la sua campagna all’agenda “America First” di Trump, promettendo di tagliare le tasse, ridurre la regolamentazione, limitare gli acquisti stranieri di terreni statali e imporre una maggiore responsabilità nella spesa pubblica. Trump lo ha definito un “guerriero MAGA” e ne ha elogiato l’esperienza nel mondo degli affari e le credenziali in materia di finanza pubblica.²

Anche il governatore uscente Kevin Stitt ha sostenuto Mazzei, presentando la scelta come un test per la direzione economica dell’Oklahoma. “Vogliamo un governatore favorevole alle imprese che prenda la guida per i prossimi quattro anni”, ha detto Stitt.² L’endorsement riflette il lungo conflitto di Stitt con Drummond, che un tempo aveva descritto come un “nemico politico di lunga data”. La loro disputa ha incluso cause legali e opinioni nettamente diverse sull’applicazione delle norme ambientali, in particolare la sfida di Drummond alle aziende avicole per l’inquinamento da fosforo.

Drummond si è presentato come un conservatore definito dalle azioni più che dalle fazioni. L’allevatore ed ex pilota di caccia ha messo in evidenza il suo operato come procuratore generale, inclusa la chiusura di operazioni illegali di marijuana legate a reti criminali cinesi e l’applicazione delle leggi sull’immigrazione. Ha inoltre cercato di prendere le distanze dall’agenda tariffaria di Trump, promettendo al contempo di sostenere il presidente sulla sicurezza dei confini e sulla criminalità.

Gli alleati di Mazzei hanno presentato questa distinzione come un elemento che lo rendeva inidoneo. Il Club for Growth, che ha speso ingenti somme a suo sostegno, ha accusato Drummond di opporsi alla libertà di scelta scolastica e di favorire un governo più grande. Ora Mazzei affronterà la candidata democratica Cyndi Munson, ma l’esito di misura delle primarie suggerisce che l’influenza di Trump sia stata decisiva senza cancellare le tensioni politiche e personali alla base della coalizione repubblicana dell’Oklahoma.