Il procedimento contro Khalid Sheikh Mohammed, l’uomo accusato di aver contribuito a orchestrare gli attentati dell’11 settembre, è stato indebolito dalla storia del modo in cui gli Stati Uniti lo hanno interrogato. Quasi due decenni dopo il suo interrogatorio da parte dell’FBI, un giudice militare ha stabilito che la sua presunta confessione non può essere utilizzata al processo.

La decisione rappresenta una grave battuta d’arresto per i procuratori, che hanno faticato a far avanzare il caso di Guantánamo. L’impostazione conservatrice sottolinea la perdita immediata sul piano probatorio: il giudice Michael Schrama ha escluso le dichiarazioni di Mohammed del 2007 dopo aver stabilito che i procuratori non avevano dimostrato che fossero state rese volontariamente. Nella sua decisione, Schrama ha scritto che “l’accusa non è riuscita a dimostrare, con una preponderanza delle prove, che le dichiarazioni del signor Mohammad all’FBI fossero state rese volontariamente.”¹

La lettura liberal colloca quella decisione nella più ampia eredità della detenzione e degli interrogatori della CIA. Mohammed era stato precedentemente sottoposto al waterboarding e ad altri metodi coercitivi, che secondo il giudice avevano creato in lui il timore di subire gravi maltrattamenti se non avesse collaborato. Schrama ha inoltre concluso che a Mohammed non era stato letto l’avvertimento Miranda e che gli era stato detto che non poteva consultare un avvocato.²

È questo contrasto a definire il caso: i procuratori e gli ex investigatori si concentrano sulla condotta successiva dell’FBI, mentre gli avvocati della difesa e i critici sostengono che la tortura precedente abbia contaminato tutto ciò che è seguito. L’ex agente dell’FBI Frank Pellegrino ha detto di ritenere che Mohammed avesse confessato volontariamente perché “non avrei potuto dirgli in modo più esplicito che non era obbligato a parlarmi.”² Ha tuttavia riconosciuto che spetta ai tribunali determinare se i successivi colloqui abbiano rispettato gli standard legali.

Il governo sta valutando un ricorso, mentre il processo è stato fissato per giugno 2028. Mohammed potrebbe rischiare la pena di morte se condannato, sebbene precedenti accordi di patteggiamento che gli avrebbero risparmiato la pena capitale siano stati annullati in precedenza.