L’ultimo scontro del presidente Donald Trump con i media è iniziato con una valutazione di due parole — «risultati misti» — e si è rapidamente trasformato in una richiesta di sanzioni federali. Trump sostiene che la conduttrice della NBC Kristen Welker abbia travisato la sua influenza; i critici vedono nel caso un tentativo di trasformare un disaccordo politico in una ritorsione normativa.

Trump ha sostenuto che il suo bilancio degli endorsement è molto più solido di quanto suggerito da Welker, indicando le recenti vittorie della candidata al Senato della Carolina del Sud Darline Graham e del candidato dell’Oklahoma Mike Mazzei. I suoi alleati conservatori hanno affermato che il tasso di successo del presidente è superiore al 90%, con 214 vittorie su 218 candidati alla Camera da lui sostenuti e vittorie in tutte le 24 primarie repubblicane per il Senato. Trump ha definito il bilancio «il più forte endorsement nella storia della politica» e ha affermato che Welker dovrebbe essere sottoposta a «biasimo o sanzioni» da parte della Federal Communications Commission.¹

La versione opposta riconosce la notevole influenza di Trump, ma sottolinea le sconfitte che complicano un bilancio altrimenti dominante. Secondo quanto riferito, cinque dei 21 candidati governatori da lui sostenuti hanno perso le primarie, tra cui Mike Lindell in Minnesota. Questo quadro più ampio ha portato Welker a formulare la sua valutazione e sottolinea la differenza tra un bilancio congressuale quasi perfetto e un conteggio più disomogeneo considerando tutte le competizioni.²

La disputa più aspra riguarda la questione se la FCC abbia un ruolo legittimo nel dirimerla. Trump ha esortato il presidente della FCC Brendan Carr, nominato da Trump, a prendere seriamente la questione, mentre gli analisti dei media hanno sostenuto che l’autorità della commissione è deliberatamente limitata e non si estende al controllo delle normali valutazioni editoriali. Un analista ha avvertito che, sebbene la FCC «non possa sanzionare Welker», la sua passata disponibilità a rispondere alle sollecitazioni di Trump potrebbe comunque lasciare la NBC esposta a pressioni.²

L’episodio trasmette quindi due messaggi contrapposti: gli endorsement di Trump restano una forza formidabile nelle primarie repubblicane, ma le ripetute minacce dell’amministrazione contro le emittenti critiche sollevano una questione più ampia: il malcontento politico viene forse trasformato in una leva normativa.