Un traghetto con a bordo quasi 270 passeggeri e membri dell’equipaggio è affondato al largo di Cipro settentrionale, causando la morte di almeno sette persone e lasciando i soccorritori alla ricerca di coloro che risultano ancora dispersi. Il disastro si è verificato solo pochi minuti dopo che l’imbarcazione aveva lasciato Kyrenia diretta in Turchia, trasformando una normale traversata navetta nella peggiore tragedia marittima del territorio degli ultimi decenni.

Il bilancio iniziale resta incerto. Una fonte ha riferito che 237 persone erano state tratte in salvo e che 23 risultavano disperse, mentre un’altra ha riportato otto morti e 17 dispersi. Un titolo separato e prudente non forniva dettagli a sostegno, ma indicava anch’esso almeno sette vittime, sottolineando la rapidità con cui le cifre sono cambiate mentre le autorità continuavano a identificare superstiti e vittime.¹²³

Funzionari dell’amministrazione turco-cipriota hanno dichiarato che il catamarano ha iniziato a imbarcare acqua a circa quattro miglia nautiche dalla costa, forse a causa delle condizioni meteorologiche avverse. I superstiti sono stati visti indossare giubbotti di salvataggio e aggrapparsi allo scafo capovolto. In seguito, l’imbarcazione è «affondata completamente fino a una profondità di 514 metri», secondo il ministro dei Trasporti Erhan Arıklı.¹ Un resoconto prudente ha aggiunto che i superstiti hanno descritto il traghetto come soggetto a movimenti irregolari prima che un forte impatto danneggiasse la prua, anche se la causa restava sconosciuta.²

I resoconti contrastanti concordano sui fatti centrali — un rapido affondamento, una vasta operazione di soccorso e una profonda incertezza — ma divergono sul bilancio delle vittime e sugli ultimi momenti dell’imbarcazione. Il leader turco-cipriota Tufan Erhürman ha dichiarato: «Non siamo ancora riusciti a raggiungere 23 persone», avvertendo che sarebbe stato difficile raggiungere chiunque fosse rimasto intrappolato all’interno.¹ La Turchia ha dispiegato motovedette della guardia costiera ed elicotteri, mentre il governo di Cipro riconosciuto a livello internazionale ha offerto assistenza. Il presidente Recep Tayyip Erdoğan ha dichiarato: «Speriamo di ricevere buone notizie», una risposta cautamente fiduciosa mentre le ricerche continuavano.²