MapQuest ha trasformato una direttiva presidenziale sulla denominazione in un improbabile banco di prova per l’indipendenza aziendale, balzando in cima all’App Store statunitense di Apple dopo essersi rifiutata di chiamare il Lago Ontario “Lago America”. La disputa contrappone ora un nome geografico familiare — e la sfida di un’app commerciale — alla richiesta di conformità della Casa Bianca.

MapQuest afferma che la decisione di preservare “i nomi storici e familiari” di laghi e golfi ha fatto scattare centinaia di migliaia di download e portato l’utilizzo a circa 50 volte il livello normale.¹ Il direttore generale dell’azienda, Doug Berger, ha presentato la scelta come un servizio ai clienti più che come una vera e propria opposizione politica: “partecipare alla conversazione e offrire alle persone un’app che mantenga i nomi a loro familiari”.²

La risposta contrasta nettamente con quella di Google Maps, che ha cambiato il nome per gli utenti statunitensi mantenendo invece “Lago Ontario” altrove. La posizione di Apple è apparsa meno definita, con le sue mappe che mostrano nomi diversi a seconda dei dispositivi e delle versioni. Questa implementazione disomogenea evidenzia il problema pratico al centro dell’ordine: uno specchio d’acqua condiviso da Stati Uniti e Canada non può facilmente avere un unico nome politicamente preferito per tutti.

La Casa Bianca presenta la ridenominazione come parte di una più ampia campagna economica e nazionalista. La portavoce Taylor Rogers ha affermato che il Canada era stato “un cattivo vicino” e che Trump stava “rimettendo l’America sulla mappa”.³ Tuttavia, l’entusiasmo dell’opinione pubblica appare limitato: un sondaggio Reuters/Ipsos citato nelle notizie ha rilevato che solo il 14% degli americani era favorevole alla ridenominazione, mentre l’opposizione ai dazi sui prodotti canadesi era considerevolmente più alta.¹

I funzionari canadesi respingono categoricamente il cambiamento. Il premier dell’Ontario Doug Ford ha dichiarato: “Nessuno lo chiamerà Lago America. Si chiama Lago Ontario da centinaia di anni”.¹ Anche parlamentari democratici hanno presentato una proposta di legge per bloccare l’ordine. Il successo di MapQuest suggerisce che, per molti utenti, la controversia non riguarda tanto una correzione cartografica quanto una scelta tra continuità storica e branding politico.