La disputa su Mark Ruffalo è diventata una battaglia per procura su due questioni ferocemente controverse: quando la critica a Israele e agli interessi economici legati agli ebrei è legittima e quando invece ricorre a immagini antisemite o insinuazioni cospirative.

Più di 170 artisti, scrittori e personalità ebree del mondo dello spettacolo — tra cui Todd Haynes, Joel Coen, Naomi Klein e Wallace Shawn — hanno firmato una lettera aperta a sostegno di Ruffalo dopo che questi aveva criticato la proposta di fusione da 111 miliardi di dollari tra Paramount Skydance e Warner Bros. Discovery. I firmatari hanno sostenuto che i legami dell’operazione con Oracle, i cui dirigenti hanno discusso pubblicamente della tecnologia fornita a Israele, rendono le sue conseguenze politiche ed etiche oggetto legittimo di esame. Hanno definito le accuse contro Ruffalo una «oltraggiosa campagna diffamatoria» e affermato che «non c’è nulla di antisemita» nel collegare gli eventi di Gaza al consolidamento dei media.¹

Ruffalo ha sostenuto la stessa distinzione, insistendo sul fatto che «criticare le azioni del primo ministro israeliano, un contratto per la tecnologia militare o i dirigenti che la forniscono non equivale a criticare il popolo ebraico».¹ I suoi sostenitori presentano quindi la controversia come un tentativo di mettere a tacere le critiche al potere delle aziende, alla condotta di Israele a Gaza e alla concentrazione della proprietà dei media. Ilana Glazer ha definito l’accusa di antisemitismo «un modo pericoloso di mettere a tacere le critiche legittime».¹

Gli oppositori respingono questa interpretazione. Una dichiarazione firmata da quasi 1.000 personalità del settore, note come The Brigade, ha affermato che i commenti di Ruffalo rappresentavano i «dirigenti ebrei» come «un’élite ricca, segreta e potente, che accumula ricchezze e trae piacere dalla morte di massa».² Anche Elizabeth Barcohana del Partito Repubblicano della California ha descritto Ruffalo come un attivista la cui retorica lo aveva screditato, elogiando The Brigade per aver affrontato quella che ha definito l’«esplosione di antisemitismo» di Hollywood.²

Entrambe le parti sostengono di opporsi al pregiudizio, ma non concordano su ciò che viene criticato: i sostenitori vedono un esame basato sulle prove dei legami tra aziende e apparati militari, mentre i detrattori vi scorgono una familiare narrazione cospirativa associata ai dirigenti ebrei. La battaglia sulla fusione è quindi diventata inseparabile dal più ampio dibattito sui confini dei discorsi anti-israeliani.