La USS Abraham Lincoln ha raggiunto la Thailandia dopo uno dei più lunghi dispiegamenti ininterrotti della Marina statunitense, offrendo al suo equipaggio un atteso ritorno sulla terraferma e riaccendendo le domande sul costo del mantenimento di operazioni di combattimento prolungate.

La portaerei con base a San Diego ha attraccato a Laem Chabang con circa 5.000 marinai e marines dopo 286 giorni in mare, secondo il resoconto conservatore, che sottolinea il ruolo della nave nel blocco dello Stretto di Hormuz e nelle operazioni di combattimento durante la guerra con l’Iran. Secondo il resoconto, il gruppo d’attacco della portaerei ha condotto migliaia di missioni di combattimento a sostegno dell’Operazione Epic Fury e delle missioni di sicurezza regionale.¹

Il resoconto liberal presenta lo stesso arrivo sia come una pietra miliare strategica sia come una storia dal costo umano. La nave ha sostenuto le operazioni statunitensi in Medio Oriente e ha stabilito un record per il periodo ininterrotto trascorso in mare, ma i reportage hanno anche sollevato preoccupazioni per il deterioramento della salute mentale, la stanchezza e le carenze di cibo e prodotti per l’igiene. Lo scafo visibilmente segnato della portaerei ha inoltre sottolineato le domande sulla manutenzione dopo una missione così prolungata.²

Le due prospettive divergono soprattutto nell’enfasi. L’impostazione conservatrice considera il dispiegamento principalmente come una prova della capacità operativa sostenuta; i reportage liberal si concentrano sul fatto che tale capacità sia stata mantenuta a un costo accettabile per i marinai e le loro famiglie. Il capitano Dan Keeler ha definito l’aspetto della nave “normale per un lungo dispiegamento”, rifiutando però di fornire ulteriori dettagli.² È stato altrettanto cauto quando gli è stato chiesto del commento del presidente Trump secondo cui il dispiegamento “non è stato neanche lontanamente abbastanza lungo”, rispondendo: “il presidente parla per sé”.²

Le autorità thailandesi descrivono la sosta come un periodo di riposo e recupero, durante il quale molti membri dell’equipaggio dovrebbero visitare Pattaya. Per le famiglie, tuttavia, lo scalo rappresenta più della diplomazia o del turismo. Il padre di un marinaio ha detto: “Non dovrebbero essere dispiegati così a lungo”, citando l’età della nave e le esigenze di manutenzione.² L’arrivo segna quindi sia un passaggio di consegne strategico sia una resa dei conti su quanto a lungo si possa spingere la resistenza militare.