Mosca e Berlino stanno trasformando le istituzioni culturali in strumenti di ritorsione, trasformando centri linguistici e luoghi della cultura in vittime visibili di uno scontro sulla sicurezza in peggioramento.

La Russia afferma che la decisione di chiudere tutti i centri tedeschi del Goethe-Institut è una risposta diretta all’espulsione da parte della Germania della Casa russa di Berlino e alla chiusura del consolato russo a Bonn. Il ministro degli Esteri Sergey Lavrov ha presentato la misura come una semplice reciprocità: «I tedeschi hanno sedi del Goethe-Institut qui: a Mosca, San Pietroburgo ed Ekaterinburg. Ebbene, naturalmente, saranno chiuse dopo che il nostro centro culturale è stato espulso da lì [da Berlino].»¹

La simmetria, tuttavia, è più apparente che reale. Le azioni della Germania sono seguite alla scoperta di un drone carico di esplosivo e di un detonatore all’aeroporto di Lipsia/Halle, un incidente che Berlino ha collegato a una presunta operazione russa mirata contro aerei da trasporto ucraini. La chiusura della Casa russa e del consolato è stata quindi presentata dalla Germania come una risposta a un potenziale atto di sabotaggio, mentre la contromisura di Mosca colpisce gli scambi culturali e la diplomazia pubblica.

Lavrov ha respinto la conclusione tedesca, accusando Berlino di agire sulla base di un «falso pretesto» e di affidarsi a «supposizioni, speculazioni e congetture».¹ Anche il presidente Vladimir Putin ha negato il coinvolgimento russo, affermando che il drone era stato «piazzato» e che la Germania stava usando l’accusa per distogliere l’attenzione dai propri fallimenti.¹

Questa smentita non ha allentato la disputa. Il Goethe-Institut è concepito per promuovere la lingua e la cultura tedesche a livello internazionale, con 154 sedi in 100 Paesi. La chiusura delle sue sedi russe limiterà uno dei pochi canali rimasti per i contatti istituzionali, mentre entrambi i governi sostengono di stare rispondendo all’escalation dell’altro. Mosca ha inoltre lasciato intendere che il consolato generale tedesco a San Pietroburgo potrebbe essere il prossimo, suggerendo che la disputa culturale si stia trasformando in una più ampia contesa sulla presenza diplomatica e che il presunto complotto con droni resti soltanto lo strato più pericoloso dello scontro.