La battaglia per la ridefinizione dei distretti congressuali del Missouri ha prodotto una contraddizione legale straordinaria: un tribunale sostiene che lo Stato debba usare la mappa precedente, mentre un altro ha ordinato temporaneamente alle autorità di usare invece la versione preferita dai repubblicani. Con l’avvicinarsi delle elezioni di novembre, la disputa non riguarda più soltanto i confini partitici, ma anche la possibilità di amministrare le elezioni in modo coerente.

La decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti è stata una battuta d’arresto per i repubblicani del Missouri. Il giudice Brett Kavanaugh ha respinto senza fornire spiegazioni la richiesta d’emergenza dello Stato, lasciando in vigore una sentenza della Corte Suprema del Missouri che aveva sospeso la nuova mappa e imposto agli elettori di deciderne il destino tramite referendum. I media conservatori hanno sottolineato che la sentenza potrebbe costringere il Missouri ad abbandonare i distretti utilizzati nelle primarie di agosto. Il procuratore generale dello Stato Louis Capozzi ha definito questa prospettiva un “disastro dell’amministrazione delle elezioni federali” e ha avvertito che le primarie potrebbero diventare “del tutto prive di senso”.¹

L’intervento federale è arrivato solo poche ore dopo. Il giudice distrettuale federale Stephen Clark ha emesso un ordine restrittivo temporaneo di 14 giorni che impedisce l’uso della mappa del 2022, ritenendo che gli elettori potessero subire un “danno irreparabile” se fossero stati assegnati a distretti per candidati alla cui nomina non avevano avuto alcun ruolo.² Quell’ordine ha di fatto ripristinato la nuova mappa, concepita per rendere più repubblicano il distretto dell’area di Kansas City rappresentato dal deputato Emanuel Cleaver e potenzialmente eliminare un seggio democratico.

I media di orientamento liberal hanno evidenziato la tempistica: l’ordine di Clark è arrivato pochi minuti prima della scadenza per la presentazione delle schede elettorali, dopo che la Corte Suprema aveva rifiutato di intervenire. La procuratrice generale del Missouri Catherine Hanaway ha difeso l’ordine federale, affermando che cambiare i distretti tra le primarie e le elezioni generali sarebbe stato “semplicemente impraticabile e profondamente ingiusto nei confronti degli elettori del Missouri”.³

Le interpretazioni contrapposte rivelano la divisione centrale. I repubblicani descrivono la mappa precedente come un incubo amministrativo e di garanzia del giusto processo; gli oppositori sostengono che la nuova mappa sia stata impropriamente sottratta a un referendum popolare. La stampa conservatrice ha riassunto senza mezzi termini l’esito immediato della Corte Suprema: “non ripristinerà la mappa congressuale del Missouri favorevole ai repubblicani”.⁴ Per ora, le autorità del Missouri sono strette tra due ingiunzioni, mentre gli elettori non sanno ancora quale mappa definirà le loro sfide elettorali.