Il sistema dell’aviazione britannica fatica a riprendersi da un nuovo guasto al controllo del traffico aereo, mentre l’immediata interruzione dei servizi lascia spazio a uno scontro più ampio sulla possibilità di continuare a fidarsi di Nats per la gestione di infrastrutture nazionali critiche.

Il guasto è iniziato martedì pomeriggio e inizialmente ha bloccato le partenze da Heathrow, Gatwick, Manchester e Birmingham. Nats ha dichiarato di aver individuato e risolto un problema nel proprio sistema di elaborazione dei voli dopo quasi quattro ore, ma la riparazione non è riuscita a smaltire rapidamente l’arretrato. Mercoledì erano stati cancellati più di 1.300 voli, mentre decine di migliaia di passeggeri affrontavano ulteriori ritardi, poiché aerei ed equipaggi si trovavano fuori posizione. ¹

Nats ha descritto l’incidente come un guasto tecnico circoscritto, seguito da un difficile ripristino dell’intera rete. L’amministratore delegato Martin Rolfe si è scusato e ha dichiarato: «Ci assumiamo assolutamente la responsabilità di quanto accaduto», insistendo al contempo sul fatto che simili guasti siano «relativamente rari». ¹ La società ha inoltre affermato che il problema era diverso dai blackout che avevano causato gravi disagi nel 2023 e nel 2025.

Le compagnie aeree, tuttavia, vedono una ripetizione dello scenario, non un episodio isolato. Ryanair ha definito il guasto un «fallimento abominevole» e ha rinnovato la richiesta di dimissioni di Rolfe. Wizz Air ha dichiarato che un fornitore di infrastrutture critiche non dovrebbe «portare ripetutamente il sistema dell’aviazione a un punto morto», definendo Nats «semplicemente non all’altezza del compito nella sua forma attuale». ¹

La risposta politica si colloca tra queste due posizioni. La ministra dei Trasporti Heidi Alexander si è scusata con i passeggeri e ha affermato di essere in cerca di garanzie sul fatto che «si trarranno insegnamenti» e che i sistemi dell’aviazione siano adeguati allo scopo. ¹ Mercoledì ha convocato Rolfe prima di rivolgersi ai deputati, mentre il caos proseguiva per il secondo giorno.

Rolfe si è assunto la responsabilità della risposta operativa, ma non è arrivato a offrire le proprie dimissioni, affermando che la sua priorità era «mantenere le persone al sicuro e fornire il miglior servizio possibile». ² Questa distinzione — responsabilità per il ripristino contro responsabilità per guasti ripetuti — definisce ora la pressione a cui è sottoposta Nats.