La prima convention di metà mandato del Partito Repubblicano si è trasformata in un’insolitamente pubblica prova di lealtà quando il presidente Donald Trump ha cercato di elogiare il leader della maggioranza al Senato John Thune — e la folla di Dallas ha risposto con dei fischi.

L’episodio ha rivelato un netto contrasto all’interno del GOP. Gli alleati di Trump nella destra populista hanno descritto la reazione come la prova che gli elettori conservatori hanno perso la pazienza con Thune, mentre Trump stesso ha cercato di spostare la colpa sui Democratici e difendere il leader del Senato e i suoi sforzi.

The Gateway Pundit ha descritto Thune come un leader che “non fa nulla” e che potrebbe diventare “il peggior leader di maggioranza ad aver mai guidato un partito politico in un momento di crisi”.¹ Il suo resoconto ha presentato la reazione della folla come un rifiuto di Thune da parte della base e ha collegato la rabbia al SAVE America Act, una misura sostenuta dai Repubblicani riguardante l’identificazione degli elettori e la prova della cittadinanza.

Un secondo articolo della stessa testata ha sostenuto che i Repubblicani non sono riusciti ad approvare la legge perché Thune e altri senatori non avrebbero voluto adottare misure come la fine del filibuster. Ha inoltre sottolineato le dichiarazioni di Trump, secondo cui i Democratici avevano “più stronzate di qualsiasi essere umano sul pianeta” nell’opporsi ai requisiti di identificazione degli elettori.² Questa impostazione presenta la disputa come uno scontro tra gli attivisti vicini a Trump, che chiedono un’azione, e i Repubblicani del Senato, accusati di proteggere le regole istituzionali.

La copertura conservatrice è stata meno categorica, ma è giunta a una conclusione simile: il “ramoscello d’ulivo” di Trump nei confronti di Thune “è caduto nel vuoto”.³ Trump ha detto alla folla: “No, no, John sta lavorando sodo”, attribuendo la colpa all’opposizione dei Democratici, incluso Chuck Schumer.⁴ Eppure la difesa ha fatto ben poco per calmare la sala.

Il risultato è stato un momento di contraddizione interna. Trump ha ancora bisogno di Thune per far approvare le leggi, ma la reazione della folla — e le critiche di figure come la deputata Anna Paulina Luna — suggerisce che molti Repubblicani considerino ormai le procedure e la leadership del Senato degli ostacoli anziché delle garanzie.