L’Arabia Saudita sta facendo pressione sugli Stati Uniti affinché affrontino direttamente gli Houthi, ma il presidente Trump resiste a un impegno militare che potrebbe trascinare Washington in una guerra regionale più ampia.

Il principe ereditario Mohammed bin Salman ha esortato personalmente Trump a colpire il gruppo sostenuto dall’Iran, mentre le forze houthi si espandono lungo la costa yemenita del Mar Rosso e consolidano la loro posizione nei pressi dello stretto di Bab al-Mandeb. ¹ L’appello saudita riflette sia un’immediata preoccupazione per la sicurezza sia un calcolo strategico: Riyadh vuole una coalizione capace di dissuadere le ritorsioni iraniane qualora gli Houthi venissero attaccati.

La posizione saudita riportata è interventista. Una fonte ha affermato che il regno sta cercando protezione perché «se gli Houthi vengono attaccati, come reagirà l’Iran? Colpirà l’Arabia Saudita?» ² Questa logica considera il coinvolgimento degli Stati Uniti essenziale, non solo per indebolire gli Houthi, ma anche per proteggere l’Arabia Saudita dalle conseguenze.

La posizione di Trump è più prudente. Nonostante le ripetute conversazioni con il principe ereditario, finora ha rifiutato di dispiegare direttamente le forze armate statunitensi, offrendo invece supporto d’intelligence e assistenza nell’individuazione degli obiettivi. ² Questo approccio consente a Washington di sostenere il proprio partner regionale evitando al contempo un’operazione senza una chiara scadenza, che potrebbe esporre le forze americane e ampliare il conflitto con l’Iran.

L’amministrazione afferma di concentrarsi sulla «protezione dei nostri interessi fondamentali di sicurezza nazionale — come garantire la libertà di navigazione nel Mar Rosso — dando al contempo ai nostri partner regionali la possibilità di assumere la guida». ² Questa formula coglie il nodo centrale della divergenza: l’Arabia Saudita vuole che la potenza statunitense renda credibile la sua campagna, mentre Trump vuole che siano gli attori regionali a sostenere il peso militare. Con i prezzi del petrolio vicini ai 100 dollari al barile e l’Iran già impegnato nel confronto con le forze statunitensi, anche un sostegno limitato potrebbe diventare un passo verso un’escalation diretta.