La USS George Washington è al centro di uno scontro in via di ampliamento: contribuisce a sostenere le operazioni militari statunitensi e a proteggere la navigazione commerciale nei pressi dello Stretto di Hormuz, affrontando al contempo il rischio di diventare essa stessa un bersaglio.

La portaerei, con a bordo circa 5.000 membri del personale, aerei da combattimento e munizioni, è stata dispiegata in Medio Oriente per sostituire la USS Abraham Lincoln dopo che i nove mesi record di permanenza di quest’ultima avevano sollevato preoccupazioni sulle condizioni dell’equipaggio e sulla salute mentale. Il ruolo della George Washington è operativo e simbolico al tempo stesso: sostiene le missioni notturne e fornisce copertura alle navi in transito attraverso uno dei più importanti colli di bottiglia marittimi del mondo. ¹

Questa missione, tuttavia, comporta una crescente pressione strategica e logistica. Fonti citate da CBS News hanno affermato che l’esercito statunitense stava esaurendo le scorte di intercettori e armi di precisione, un’accusa negata dal segretario alla Difesa Pete Hegseth. Secondo quanto riferito, l’Iran ha inoltre tentato di colpire navi da guerra statunitensi con missili balistici, evidenziando il divario tra lo sforzo di Washington per proteggere la navigazione commerciale e i rischi creati dal mantenimento di una portaerei così vicina al conflitto.

Il capitano Nicholas Deleo, comandante della nave, ha presentato il pericolo come un problema che la Marina si è preparata a gestire: «Abbiamo diversi modi per proteggere, sia offensivamente sia difensivamente, una nave della Marina, e impieghiamo tutti questi metodi». Ha aggiunto: «È qualcosa per cui ci addestriamo». ¹ La rassicurazione riflette la prospettiva militare, ma non risolve la questione più ampia della capacità di resistenza mentre le minacce si moltiplicano.

Anche la missione attuale della portaerei ha un forte peso storico. La stessa nave ha pattugliato le acque nei pressi di New York City dopo gli attacchi dell’11 settembre e ora opera vicino a Hormuz nella lotta contro l’Iran. ² Nel frattempo, le forze Houthi sostenute dall’Iran minacciano un altro corridoio energetico nel Mar Rosso, attaccano le infrastrutture petrolifere saudite e spingono a richiedere assistenza statunitense in materia di intelligence e di individuazione degli obiettivi. Il risultato è una missione che mira a contenere le interruzioni, rischiando al contempo un’ulteriore escalation regionale.