L’endorsement di Donald Trump a favore di un’Irlanda unita ha trasformato una visita diplomatica dominata dal golf e dal commercio in un inaspettato confronto costituzionale. I suoi commenti hanno incoraggiato i nazionalisti, ma hanno anche evidenziato l’assenza di un accordo su chi dovrebbe decidere il futuro dell’Irlanda del Nord.

Incontrando il Taoiseach Micheál Martin a Dublino, Trump ha detto che gli “piacerebbe” vedere l’Irlanda unificata e l’ha definita “una cosa fantastica”.¹ Ha presentato la riunificazione come una certezza futura, affermando che “tanto vale che accada ora”, una netta deviazione dalla tradizionale prassi americana di evitare un intervento diretto sulla questione costituzionale dell’isola.

Il governo britannico ha risposto facendo riferimento al principio del consenso previsto dall’accordo del Venerdì Santo. Downing Street ha dichiarato che non vi è ancora un sostegno pubblico sufficiente a giustificare un referendum, facendo eco alla recente dichiarazione del primo ministro Andy Burnham secondo cui la questione era “fuori discussione”.² Questa posizione contrasta con il linguaggio istintivo e incentrato sull’esito adottato da Trump: ha presentato l’unità come desiderabile prima e come proceduralmente complicata poi.

Gli unionisti sono stati più diretti. Il leader del Democratic Unionist Party, Gavin Robinson, ha affermato che l’Irlanda del Nord resta nel Regno Unito perché questa è la “volontà democratica consolidata” del suo popolo, dichiarando che gli unionisti “non sono interessati alla distruzione del nostro Paese”.² Anche la leader conservatrice Kemi Badenoch ha condannato i “discorsi superficiali” di Trump sul futuro dei Paesi democratici, definendoli inutilmente provocatori.²

Eppure l’intervento ha anche aperto uno spazio per i nazionalisti. Le osservazioni di Trump hanno riecheggiato gli argomenti secondo cui la riunificazione è storicamente inevitabile, mentre l’accoglienza ricevuta nel suo resort di Doonbeg — dove, secondo quanto riferito, alcuni partecipanti hanno scandito “USA! USA!” — ha mostrato che l’entusiasmo per il presidente non corrisponde necessariamente in modo lineare al sostegno al cambiamento costituzionale.³ Nel frattempo, i funzionari irlandesi hanno mantenuto le distanze, bilanciando una diplomazia cordiale con l’avvertimento della presidente Catherine Connolly che guerra e genocidio non devono essere normalizzati.³

I commenti di Trump non hanno modificato alcuna politica ufficiale. Hanno però reso più difficile dissimulare la divisione di fondo: Dublino vede un possibile progetto democratico, Londra non vede alcun presupposto attuale e gli unionisti vedono una minaccia al Paese che, a loro avviso, la loro comunità ha già scelto.