Nashville si sta muovendo per associare il nome di Dolly Parton alla sua porta d’accesso al mondo, ma il voto unanime di venerdì è stato solo una mossa iniziale, non un cambio di nome completato. L’omaggio si trova ora all’incrocio tra entusiasmo popolare, simbolismo politico e burocrazia dell’aviazione.

La Metropolitan Nashville Airport Authority ha votato 6-0 per avviare la modifica del nome dell’aeroporto dopo la morte di Parton, avvenuta all’età di 80 anni. Il consiglio ha dichiarato che stava «lavorando a stretto contatto con le parti appropriate per determinare con attenzione come incorporare il nome e l’eredità di Dolly Parton», sottolineando al contempo che non è stato scelto alcun nome definitivo.¹ Il cambiamento richiederebbe inoltre l’approvazione della Federal Aviation Administration, evidenziando il divario tra un voto simbolico e una decisione operativa.¹

I sostenitori presentano la proposta come un tributo appropriato da parte dell’intero Stato. Il governatore del Tennessee, Bill Lee, ha dichiarato che l’aeroporto dovrebbe «portare il nome della figlia prediletta del nostro Stato» e accogliere i viaggiatori con l’eredità della «musica, generosità, fede e gentilezza» di Parton.² Secondo quanto riferito, una petizione online ha raccolto più di 175.000 firme, suggerendo che l’idea goda di un significativo consenso popolare.¹

Eppure, il linguaggio dell’autorità aeroportuale è notevolmente più cauto rispetto alla retorica politica. I funzionari hanno promesso un «processo articolato» e affermato che piani più definitivi sarebbero arrivati nei mesi successivi.² Anche l’identità attuale dell’aeroporto porta con sé la storia locale: il suo codice BNA riflette Berry Field Nashville, intitolato al colonnello Harry S. Berry.¹

La stessa Parton un tempo aveva preso alla leggera l’idea del cambio di nome, definendola «solo uno scherzo», pur dicendo di essere «molto lusingata».¹ Questo contrasto — tra la sua umiltà e il grandioso tributo dello Stato — coglie la tensione centrale della proposta: Nashville è d’accordo sull’idea di rendere omaggio a Parton, ma non ha ancora deciso esattamente come farlo né quale sarebbe il costo istituzionale.