La Camera ha trovato un raro punto d’incontro su una delle conseguenze del boom dell’intelligenza artificiale: non si dovrebbe lasciare che siano le famiglie a pagare le infrastrutture energetiche costruite per servire enormi data center. La questione più difficile — se la legge faccia abbastanza per gestire le conseguenze più ampie e destabilizzanti dell’IA — resta irrisolta.

Il Ratepayer Protection Act è stato approvato con 417 voti favorevoli e 3 contrari e impone ai data center che consumano almeno 100 megawatt di coprire i costi aggiuntivi degli interventi di potenziamento della generazione, della trasmissione e della distribuzione. Richiede inoltre garanzie finanziarie nel caso in cui i progetti vengano cancellati o trasferiti, nel tentativo di evitare che le comunità si ritrovino a sostenere il conto. Il provvedimento passa ora al Senato, dove le sue prospettive sono incerte.¹

I sostenitori presentano la legge sia come una misura di tutela dei consumatori sia come una politica industriale. Il promotore Gabe Evans, repubblicano del Colorado, ha affermato che famiglie e piccole imprese non dovrebbero finanziare infrastrutture “determinate da questi sviluppi”, sostenendo al contempo che gli Stati Uniti debbano costruire una capacità energetica sufficiente per competere con la Cina. La co-promotrice democratica Kathy Castor ha analogamente avvertito che gli utenti non dovrebbero sovvenzionare “la crescente domanda di energia delle aziende più ricche”.²

Questa convergenza riflette l’attrattiva politica della legge. I democratici sottolineano il forte aumento delle bollette e il controllo locale; i repubblicani insistono sulla competitività, sull’espansione energetica e sull’opposizione ai sussidi. I candidati di entrambi i partiti convergono sempre più su una richiesta semplice: i data center dovrebbero pagare i propri costi e le comunità dovrebbero mantenere una voce significativa sui nuovi progetti.²

Ma l’accordo si ferma qui. I democratici della Camera hanno definito la legge un utile punto di partenza, avvertendo però che affronta solo una parte di una controversia molto più ampia sull’IA. Le preoccupazioni per la pressione sulla rete, l’uso del suolo, l’occupazione e l’espansione senza freni stanno crescendo, mentre si prevede che la domanda di elettricità dei data center aumenterà rapidamente. Il voto offre quindi una tutela circoscritta, non una soluzione complessiva: il Congresso ha concordato chi debba pagare alcune nuove infrastrutture energetiche, ma non fin dove debba spingersi lo sviluppo dell’IA — né secondo quali regole.