La decisione della Casa Bianca di vietare l’accesso a tre importanti organizzazioni giornalistiche ha trasformato una consueta disputa politica sulle “fake news” in una verifica della possibilità per il governo di controllare l’accesso dei giornalisti in base a ciò che pubblicano.

CNN, MS NOW e Politico hanno dichiarato che ai loro reporter è stato negato l’accesso agli edifici della Casa Bianca dopo che il presidente Donald Trump ha annunciato il divieto. MS NOW ha riferito che a un reporter e a un fotografo è stato negato l’ingresso mentre arrivavano al lavoro.¹ La disputa immediata è procedurale, ma il conflitto di fondo è costituzionale: se l’accesso alle strutture governative possa essere subordinato a una copertura favorevole.

La giustificazione di Trump è apertamente politica. Ha detto di essere “stanco di leggere e vedere fake news” e ha accusato le testate di pubblicare “FALSITÀ e BUGIE”, senza identificare servizi specifici.² La posizione dei suoi difensori è che la Casa Bianca non dovrebbe essere obbligata a garantire l’accesso a organizzazioni che il presidente considera disoneste. L’amministrazione ha inoltre minacciato un’azione analoga contro altre testate, ampliando la portata della questione oltre le tre organizzazioni prese di mira.

Le organizzazioni giornalistiche e i gruppi per la libertà di stampa descrivono la misura in modo diverso. MS NOW ha dichiarato che avrebbe adottato “ogni misura necessaria per difendere i nostri diritti garantiti dal Primo Emendamento”, mentre CNN ha affermato che avrebbe continuato a riferire “senza timori né favoritismi”.³ La White House Correspondents’ Association ha avvertito che uno standard applicato contro una testata potrebbe alla fine essere applicato a qualsiasi redazione la cui copertura scontenti i funzionari.³

Questa preoccupazione è rafforzata da precedenti recenti. I tribunali sono già intervenuti in controversie sul trattamento riservato dall’amministrazione all’Associated Press e sulle credenziali stampa di un reporter della CNN. Gli esperti di diritto vedono quindi qualcosa di più di una disputa sull’accesso: vedono una possibile discriminazione basata sui contenuti, soprattutto se la Casa Bianca esclude i giornalisti da un pool stampa a causa delle loro opinioni. La questione centrale non è se i servizi giornalistici siano graditi al presidente, ma se il potere del governo possa essere usato per punire una copertura che non approva.