Una spedizione di componenti degli F-35 dirottata ha trasformato un errore logistico in un potenziale problema di intelligence, mentre il Pentagono indaga per stabilire se i componenti destinati agli Stati Uniti siano finiti nelle mani della Cina. La questione centrale non è solo come sia avvenuto il dirottamento, ma anche quanto i componenti potrebbero rivelare.

La copertura di orientamento conservatore presenta l’incidente in termini netti di sicurezza nazionale: secondo quanto riferito, i componenti degli F-35 sarebbero arrivati a Hong Kong «invece che sotto la custodia degli Stati Uniti», mentre alcune ricostruzioni avvertono che ora potrebbero essere in possesso della Cina.¹ Questa impostazione sottolinea la vulnerabilità di un programma d’armamento la cui tecnologia Washington limita agli alleati più stretti.

Le testate liberali offrono una valutazione più prudente. CBS News ha riferito che la spedizione è stata dirottata mentre viaggiava dall’Australia per la sostituzione o la riparazione, citando l’F-35 Joint Program Office del Pentagono, che ha riconosciuto «un problema nella spedizione di componenti non funzionanti dell’F-35 Lightning II».² Le autorità australiane stanno collaborando con gli Stati Uniti e Lockheed Martin, mentre il Pentagono cerca di recuperare il materiale e di determinare cosa sia accaduto.

I componenti potrebbero non includere avionica avanzata, ma questo non rende l’episodio irrilevante. Le ricostruzioni hanno identificato un tettuccio della cabina di pilotaggio e uno sportello del vano armi, entrambi rivestiti di materiale radar-assorbente. CNBC ha osservato che i componenti scomparsi potrebbero fornire informazioni sul design stealth dell’aereo, anche se, secondo quanto riferito, il ministro della Difesa australiano Richard Marles ha dichiarato che non erano inclusi componenti sensibili.³

La differenza tra le prospettive riguarda quindi l’enfasi, più che i fatti di base. Entrambe descrivono un dirottamento allarmante e un possibile accesso da parte della Cina; l’impostazione conservatrice insiste sull’esposizione strategica, mentre le ricostruzioni liberali distinguono tra la perdita simbolica di materiale degli F-35 e la prospettiva, meno certa, di una grave compromissione tecnologica. Le domande ancora senza risposta—chi abbia reindirizzato la spedizione, perché e se la Cina l’abbia ottenuta—contano più dei diversi livelli di allarme espressi dai titoli.