La scena alle Nazioni Unite ha sottolineato il crescente isolamento diplomatico di Israele, ma Benjamin Netanyahu ha considerato lo scontro un'opportunità per mostrare sfida anziché ritirarsi. Mentre i delegati abbandonavano la sala, il primo ministro israeliano ha descritto la guerra a Gaza e la più ampia campagna militare di Israele come una lotta per la sopravvivenza nazionale.¹

Il messaggio di Netanyahu era rivolto direttamente sia ai governi stranieri sia agli elettori israeliani. Riferendosi all'attacco di Hamas del 7 ottobre 2023, ha dichiarato che Israele non era crollato, ma si era «rialzato e aveva combattuto come leoni», aggiungendo: «Continueremo a difendere il nostro Stato. Continueremo a vincere perché non abbiamo altra scelta».¹ Ha inoltre attaccato il sindaco di New York Zohran Mamdani, accusandolo di diffondere menzogne e antisemitismo dopo che Mamdani aveva definito Netanyahu un criminale di guerra.

La posizione opposta è arrivata dai leader che hanno riconosciuto l'attacco iniziale di Hamas, ma hanno sostenuto che la risposta di Israele fosse diventata indifendibile. Il primo ministro britannico Andy Burnham ha definito l'attacco «assolutamente orribile», avvertendo al contempo che «sono morte troppe persone — tra cui tantissimi bambini» e che a Gaza stava arrivando troppo poca assistenza umanitaria.¹ Separatamente, il presidente francese Emmanuel Macron ha condannato le violazioni quotidiane nella Cisgiordania occupata, affermando che stavano rendendo sempre più impossibili la nascita di uno Stato palestinese e la coesistenza.¹

Netanyahu ha respinto questa interpretazione. Ha definito le accuse di genocidio «la più grande menzogna del secolo» e ha indicato le misure umanitarie di Israele come prova del fatto che il Paese stesse cercando di limitare le sofferenze dei civili. «Quale regime genocida somministra un milione di vaccini antipolio alla popolazione del nemico?», ha chiesto, citando gli avvertimenti rivolti ai civili, le consegne di cibo e l'assistenza medica.²

Le due prospettive condividono una premessa — che l'attacco di Hamas resti centrale nel conflitto — ma divergono nettamente su ciò che è seguito. I critici stranieri vedono una distruzione sproporzionata e una crescente privazione umanitaria; Netanyahu presenta la stessa guerra come la prova che Israele debba resistere alle pressioni internazionali. Il suo discorso non ha ridotto questa frattura. Ha trasformato la stessa aula dell'ONU in un altro campo di battaglia.