TikTok ha evitato uno storico processo in Alabama accettando di pagare almeno 100 milioni di dollari e di introdurre nuove restrizioni di ampia portata per gli utenti adolescenti. L’accordo offre tutele immediate alle famiglie, ma risparmia anche all’azienda un esame pubblico degli effetti della sua piattaforma sui minori.

Le autorità dell’Alabama hanno presentato l’accordo come una grande vittoria sul piano della responsabilità. Le misure includono un limite giornaliero di due ore, restrizioni dalla mezzanotte alle 6 del mattino, la sospensione delle notifiche durante l’orario scolastico, una verifica più rigorosa dell’età, controlli parentali, un feed non personalizzato e il divieto di alcuni filtri estetici. TikTok potrebbe arrivare a pagare fino a 300 milioni di dollari se altri 40 procuratori generali raggiungeranno accordi analoghi con l’azienda.¹

Il procuratore generale Steve Marshall ha dichiarato che l’accordo offre ai genitori un controllo significativo e lo ha definito un «accordo senza precedenti negli Stati Uniti». Il suo ufficio lo ha definito l’ultima vittoria della sua campagna per ritenere le aziende tecnologiche responsabili dell’esposizione dei minori ai rischi. «Stasera possono dormire più tranquilli sapendo che sono in vigore protezioni concrete per salvaguardare i loro figli dai pericoli della dipendenza dai social media», ha dichiarato Marshall.²

La posizione di TikTok è notevolmente meno conflittuale. Invece di ammettere che la sua piattaforma abbia causato i danni contestati, l’azienda ha presentato l’accordo come un’estensione degli sforzi già in corso per la sicurezza. «La priorità di TikTok è sempre stata promuovere uno spazio sicuro e positivo», ha dichiarato un portavoce, aggiungendo che l’accordo l’avrebbe aiutata a «migliorare continuamente» gli strumenti di protezione degli adolescenti.¹

Questo contrasto è al centro dell’accordo: l’Alabama ottiene denaro e concessioni vincolanti, mentre TikTok evita testimonianze, documenti interni e un esame potenzialmente dannoso in tribunale. L’accordo lascia inoltre irrisolte questioni più ampie. Più di una dozzina di Stati hanno ancora cause in corso contro TikTok, mentre l’azienda sostiene che la legge federale protegga le piattaforme dalla responsabilità per i contenuti generati dagli utenti. L’accordo può quindi rappresentare una vittoria pratica per l’Alabama, ma non un giudizio definitivo sulla responsabilità di TikTok.