È improbabile che l’uragano Nolo colpisca direttamente le Hawaii, eppure il pericolo maggiore della tempesta potrebbe derivare dai danni che lascerà alle sue spalle: inondazioni, frane e mareggiate violente in comunità già alle prese con la difficile ripresa.

La valutazione più allarmata si concentra sulle conseguenze della tempesta, più che sulla sua traiettoria. Un articolo descrive le Hawaii in preparazione a “venti potenti e inondazioni improvvise”,¹ mentre un altro avverte del rischio di “inondazioni potenzialmente letali” e di fino a 25 pollici di pioggia.² Sono stati mobilitati più di 230 membri della Guardia Nazionale, le scuole sono state chiuse e i funzionari della protezione civile hanno esortato i residenti a prepararsi a evacuazioni, interruzioni di corrente e inondazioni.

La preoccupazione è amplificata dalle condizioni fragili delle isole. Alcune comunità remote sono ancora sfollate dopo l’uragano Lala, con abitazioni danneggiate, strade spazzate via e un approvvigionamento elettrico inaffidabile. “Stiamo lentamente iniziando a ricostruire, ma ora è quasi come se, se questa tempesta ci colpisse, ci schiacciasse di nuovo”, ha dichiarato l’insegnante e pastore Troy Gacayan.² Anche il National Hurricane Center ha avvertito che le precipitazioni potrebbero provocare “inondazioni catastrofiche e potenzialmente letali e frane”, soprattutto nei terreni scoscesi.²

La copertura conservatrice presenta la minaccia più direttamente come una tradizionale emergenza da uragano, sottolineando i “venti potenti” e le inondazioni improvvise³ e mettendo in guardia dalle forti piogge mentre un’altra tempesta si agita vicino al Messico.⁴ Questa impostazione si sovrappone agli avvertimenti più ampi, ma evita la più lunga argomentazione sul clima avanzata dal senatore delle Hawaii Brian Schatz. Ha dichiarato che i disastri ripetuti si stanno “accumulando uno dopo l’altro” a causa del “pianeta in fase di riscaldamento”, chiedendo una riduzione dell’inquinamento, energia pulita e una maggiore preparazione.²

Il disaccordo riguarda quindi meno il fatto che Nolo rappresenti un pericolo e più ciò che quel pericolo significa. Per i residenti, è una prova immediata di sopravvivenza; per i sostenitori dell’azione climatica, è un altro segnale che la sola risposta alle emergenze non riesce a tenere il passo con un rischio in aumento.