SpaceX sta spostando Starlink dalla banda larga satellitare verso una sfida diretta agli operatori wireless affermati d’America, ma le promesse dell’accordo potrebbero correre più veloci dei suoi limiti pratici.

L’azienda ha accettato di acquisire da Grain Management un portafoglio nazionale di spettro a bassa banda, offrendo a Starlink Mobile fino a 14 megahertz di spettro appaiato nella banda degli 800 MHz. La transazione richiede ancora l’approvazione della Federal Communications Commission, rendendo le autorità di regolamentazione i custodi della prossima espansione di SpaceX. ¹

SpaceX presenta lo spettro come l’anello mancante di una rete ibrida. L’azienda afferma che le frequenze a bassa banda possono viaggiare più lontano e penetrare negli edifici e in altri ostacoli, integrando il suo servizio satellitare diretto ai dispositivi e una rete terrestre pianificata. «Questo nuovo spettro a bassa banda fornirà uno strato di copertura» per i dispositivi all’interno degli edifici, ha dichiarato l’azienda. ¹ Elon Musk ha definito l’acquisizione un «affare molto importante», descrivendola come «l’ultimo tassello fondamentale del puzzle dello spettro» per la copertura telefonica nazionale. ¹

La reazione del mercato ha riflesso la minaccia percepita dagli operatori già presenti: le azioni di AT&T, Verizon e T-Mobile sono scese dopo l’annuncio. Di recente queste società hanno costituito una propria iniziativa satellitare per estendere la copertura nelle aree scarsamente servite, mentre Starlink è rimasta fuori dalla partnership. ²

Tuttavia, l’interpretazione concorrente è più cauta. L’analista del settore Tim Farrar ha affermato che l’accordo aggiunge «benzina sul fuoco» tra SpaceX e gli operatori mobili, sostenendo però che lo spettro resta limitato e che una penetrazione affidabile negli edifici urbani richiederebbe a SpaceX di installare antenne terrestri. ² Questa distinzione è fondamentale: Starlink potrebbe raggiungere utenti remoti dove le antenne non arrivano, ma diventare un operatore su vasta scala richiederà notevoli infrastrutture terrestri, autorizzazioni normative e capacità di esecuzione, non soltanto satelliti in orbita.