La frustrazione economica ha aleggiato sull’incontro pubblico di JD Vance in Michigan, ma il vicepresidente ha sfruttato l’evento non tanto per ammettere una debolezza politica quanto per sostenere che l’agenda del presidente Donald Trump ha bisogno di più tempo per funzionare.

Il contrasto più netto è emerso sull’economia. Rispondendo a un piccolo imprenditore in difficoltà, Vance ha detto che il Paese non poteva essere risanato in un solo mandato e che ci sarebbero voluti «più di 18 mesi per sistemare le cose e rimetterle in carreggiata». Ha descritto l’amministrazione come impegnata a «invertire la rotta», indicando i futuri investimenti nelle fabbriche invece di un sollievo immediato.¹ La formulazione riconosceva l’impazienza degli elettori, ma non offriva alcun rimedio rapido — una posizione particolarmente vulnerabile mentre i sondaggi mostrano un’ampia insoddisfazione per l’inflazione e l’economia.

Sui prezzi della benzina, Vance ha spostato la colpa sull’amministrazione Biden, sugli attacchi dell’Iran alle rotte marittime e sulla capacità di raffinazione danneggiata. Ha detto che circa il 20% della capacità di raffinazione statunitense era rimasto fuori servizio durante la presidenza Biden e ha sostenuto che i prezzi sarebbero molto più alti senza la protezione navale statunitense delle rotte commerciali.² L’obiezione del conduttore della CBS Tony Dokoupil ha evidenziato il problema politico centrale: Trump e Vance sono già al potere da quasi due anni.

Vance è stato altrettanto sulla difensiva sull’immigrazione. Ha ammesso che la sua retorica era stata «imperfetta», ma ha sostenuto che le sue critiche erano rivolte alle aziende che sfruttano i lavoratori H-1B, non agli immigrati in quanto tali.² Ha inoltre sostenuto che un’immigrazione rapida potrebbe erodere la coesione sociale — un argomento in contrasto con quello del cittadino naturalizzato che ha accusato l’amministrazione di fare degli immigrati un capro espiatorio.

L’incontro pubblico è servito anche come banco di prova per le più ampie ambizioni di Vance. Alla domanda sul 2028, ha detto che avrebbe dovuto prendere una decisione dopo le elezioni di metà mandato, mantenendo l’incertezza ma rafforzando le speculazioni secondo cui sarebbe in posizione di primo piano come possibile successore repubblicano.³ Anche i servizi della CBS hanno posto al centro Iran, immigrazione, corruzione e i suoi piani futuri, suggerendo che la rilevanza politica dell’evento andasse ben oltre il Michigan.⁴