La Roadster volante di Tesla ha trasformato una vistosa dimostrazione tecnologica in un dibattito più ampio sulla credibilità di Elon Musk, sui limiti dell'enfasi promozionale e sul lungo intervallo tra la presentazione di un concept e la consegna di un veicolo utilizzabile.

Il veicolo è stato presentato come un'auto capace di librarsi, scavalcare ostacoli con una capriola e accelerare da zero a 60 miglia orarie in meno di un secondo. Ma la domanda più importante non è se il prototipo sia in grado di compiere un'acrobazia spettacolare: è se Tesla possa portare sulle strade una versione di produzione, all'interno di un quadro normativo chiaro e secondo tempistiche realistiche.

La fonte conservatrice si è concentrata su questo divario, avvertendo che gli acquirenti non dovrebbero aspettarsi di guidare la Roadster tanto presto. La sua impostazione contrasta nettamente con il resoconto celebrativo della fonte indicata come liberal, che ha considerato la dimostrazione una prova dell'audacia tecnologica di Musk e l'ha utilizzata per riprendere le critiche di Alexandria Ocasio-Cortez.

Quel resoconto citava Musk mentre riconosceva lui stesso l'incertezza giuridica: “Non sono sicuro che sia necessariamente legale in tutte le giurisdizioni.”¹ Ha comunque suggerito che alla fine sarebbe stato possibile possederne una, affermando: “esisterà un'auto del genere che qualcuno potrà possedere.”¹

Lo stesso articolo metteva inoltre in evidenza la precedente valutazione di Ocasio-Cortez su Musk, definito “uno dei miliardari meno intelligenti che abbia mai incontrato, visto o conosciuto”, presentando la dimostrazione volante come una risposta a quella critica invece di esaminare l'ingegneria, la certificazione o le prospettive commerciali del veicolo.¹

Entrambe le prospettive indicano l'importanza simbolica della Roadster, ma arrivano a conclusioni opposte. Una vede una svolta che umilia i critici di Musk; l'altra sottolinea la distanza pratica tra spettacolo e trasporto. Finché Tesla non fornirà un calendario per la produzione e non risolverà le questioni legali sollevate da Musk, la Roadster resterà più convincente come promessa che come automobile.