Il presidente Donald Trump ha sospeso importanti sanzioni contro la Russia proprio mentre Washington sta cercando di fare pressione su Mosca e Kyiv affinché raggiungano una tregua energetica, anteponendo prezzi dell’energia più bassi a una campagna economica più dura contro il Cremlino.

La deroga riguarda sanzioni e dazi che colpiscono i principali acquirenti di petrolio e gas russi, inclusi potenziali dazi del 100% previsti dalla legge bipartisan Graham. Trump ha giustificato la decisione certificando che la sospensione delle sanzioni era “nell’interesse nazionale degli Stati Uniti.”¹ L’ordine non ha specificato in che modo la deroga servisse tale interesse, lasciando che la motivazione dell’amministrazione si concentrasse in gran parte sui costi dell’energia e sulla flessibilità diplomatica.

I sostenitori di destra hanno presentato la decisione come un rifiuto positivo di una strategia del Congresso che, a loro avviso, limita il presidente. Il deputato Thomas Massie ha espresso una rara approvazione nei confronti di Trump, elogiando la Casa Bianca per aver revocato le sanzioni contro la Russia.² Questa argomentazione pone la discrezionalità presidenziale e i prezzi al consumo al di sopra dell’obiettivo dichiarato del regime sanzionatorio: limitare il denaro che la Russia usa per sostenere la sua guerra.

I critici, tuttavia, vedono nella politica un’inversione di rotta dai costi strategici. La legge sulle sanzioni era stata concepita per colpire funzionari russi, banche, operatori del settore energetico e i Paesi che contribuiscono a mantenere in movimento le esportazioni di Mosca. Un gruppo bipartisan di senatori ha definito le separate deroghe sul diesel un “tradimento del popolo ucraino”, sostenendo che la pressione sulla Russia avrebbe rafforzato la posizione negoziale di Trump.³ Anche il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha avvertito che gli acquisti di energia significherebbero che il denaro “inizierà a rifluire in Russia.”⁴

Le prospettive contrapposte condividono una premessa: i prezzi dell’energia contano per la politica e la diplomazia statunitensi. Divergono sul rimedio. Trump considera l’accesso all’energia russa una leva contro l’inflazione e una possibile via verso i negoziati; i suoi critici sostengono che ripristinare le entrate di Mosca significhi sacrificare la leva prima che la pace sia stata assicurata.